allez une suite a 2h du mat, ca faisait longtemps :3

Chapitre 47 : Asuna, Face au destin

Spoiler :

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Alors nous y étions enfin. Devant se trouvait l’homme que je haïssais le plus au monde, l’homme qui avait détruit tous mes rêves et mes espoirs, l’homme qui m’avait pris tout ce que je possédais de plus cher, l’homme qui m’avait plongée dans la folie, l’homme pour qui la mort était une délivrance bien trop douce, l’homme que j’allais enfin pouvoir terrasser de mes propres mains avec une joie non dissimulée.

Fuji Makoto me faisait face. Il avait perdu tous les pouvoirs qui faisait de lui un dieu d’Izrath. Quant à moi, j’avais hérité d’une partie de la puissance d’Armageddon. Le combat pouvait sembler déséquilibré mais je devais rester sur mes gardes. Cette ordure restait l’un des plus puissants mages de son époque alors que moi, je n’étais rien d’autre qu’une lycéenne ayant sombré dans la démence. Angéla me l’avait bien montré.

Je me mis en garde, prête à lancer l’assaut tandis que Fuji matérialisa un sceptre, une sorte de trident doré, qu’il brandit dans ma direction avec un regard rempli de haine et de mépris.

« Je n’ai nullement besoin du pouvoir de Noun pour te vaincre, Hoshino Asuna, cracha-t-il. Mon objectif principal est déjà atteint. Il ne me reste plus qu’à écraser les misérables insectes que vous êtes pour nettoyer mon monde de la vermine que l’être humain représente !

— Votre monde ? Répliquai-je en riant. Quel monde ? Avalon ? Vous pensez sincèrement que Ladd vous accordera encore une place dans son paradis après tout ce que vous avez fait ? Je vous savais fou à lier mais je ne vous pensais pas stupide.

— Ricane autant que tu veux. De toute façon, tu n’as toujours été qu’un pion, une marionnette sans vie pour tous ceux que tu as connus, je n’ai aucune leçon à recevoir d’une gamine qui a été incapable de vivre une seule seconde de sa courte vie.

— Comment ? Grognai-je, les dents serrées, me retenant de lui bondir dessus.

— Tu n’as jamais vécu pour toi-même, Asuna, reprit l’homme plus calmement. Tu as dévoué ton existence d’abord à Drago qui ne t’a jamais accordé le moindre intérêt parce que Ladd t’a sauvé. Puis tu as accepté de faire alliance avec moi tout en sachant que tu te faisais manipuler. Et maintenant encore, tu es au service d’Armageddon pour exécuter, non pas ta propre vengeance, mais celle que tes soi-disant amis t’ont demandé d’accomplir. »

Je me crispais. Tout cela était vrai. J’en avais pleinement conscience. Mais cela ne me dérangeait nullement. Vivre pour d’autres me satisfaisait entièrement. Je n’avais pas besoin d’autre chose pour me sentir vivante. Peut-être était-ce la folie qui me faisait penser ainsi, mais c’était un fait. Après tout, c’était bien ce que je reprochais à Angéla, elle qui ne vivait que pour satisfaire ses propres envies. Il était hors de question de céder aux provocations de cette pourriture qui se tenait en face de moi. J’avais choisi de vivre pour les autres depuis le jour où je m’étais sacrifiée pour sauver Drago et je n’étais pas prête à renoncer à mes convictions.

Voyant que je n’étais pas prête à céder, Fuji Makoto poussa un long soupir et haussa les épaules.

« Les valeurs humaines… Quelle futilité. L’humain est très doué pour amadouer ses pairs en prononçant de beaux discours mais c’est uniquement dans le but de rendre les autres inférieurs et dociles. La vraie nature de l’homme se révèle sur le champ de bataille, là où seules les armes parlent… là où les valeurs ne sont plus que des mots dénués de sens… là où les chevaliers blancs périssent pour défendre des mots vides de sens.

— Vides de sens pour vous qui n’avez plus rien à protéger ni personne à aimer, Fuji Makoto, crachai-je.

— Tu ne peux pas me comprendre. Tu n’es qu’une gamine après tout, lâcha-t-il d’une voix lasse. Personne ne peut me comprendre, pas même les démons ni les seigneurs d’Izrath. Seul Ladd a un jour compris qu’il n’y avait aucun retour en arrière possible. Je sais d’ailleurs que tu me regardes, où que tu sois. »

Lorsque Fuji Makoto prononça ces mots, l’espace se distordit pour laisser apparaitre une forme translucide à travers le néant. Un homme portant une armure d’or et d’opale et arborant sur son torse l’emblème d’Avalon. Ladd. Celui avec qui tout avait commencé.

« Nous avons déjà discuté de cela, Amon, gronda le seigneur du nouveau monde, les bras croisés et le regard glacial. Notre contrat a été rompu le jour où tu as décidé de poursuivre ta propre voie et de t’en prendre à ceux que je me suis juré de protéger. Toi et ta fille n’avez désormais plus votre place en Avalon, ni nulle part.

— Ridicule ! Si tu refuses de tenir ta parole, alors je te détrônerai toi-aussi et je m’emparerai de la place qui me revient de droit !

— Comme si tu en avais la force, murmura Ladd tout en fermant les yeux avant de disparaitre de la même façon qu’il était apparu. »

Cependant, le passage du roi d’Avalon laissa une trace chez mon ennemi. Le visage impassible et froid qu’il arborait jusque-là avait disparu pour ne laisser place qu’à une haine pure et une colère indescriptible. Fuji Makoto fut soudain pris d’un fou rire, d’abord timide, puis de plus en plus fort, jusqu’à être incapable de se contenir et de laisser sa folie éclater au grand jour.

« Je vois… j’aurais dû m’écouter et ne faire confiance à personne… heureusement pour moi, j’ai toujours eu l’intention de le trahir et de prendre son trône.

— Avant de penser au régicide, essayez déjà de vaincre une adolescente minable telle que moi !

— Tu n’avais pas besoin de me le deman… »

Une explosion de lumière dans la figure de l’homme l’empêcha de continuer. Il fut projeté vers l’arrière avec force sous mes yeux ébahis. Je crus tout d’abord à l’intervention d’Armageddon mais elle était toujours à terre, à demi consciente. Non. La source de cette explosion était une fissure dans l’espace-temps laissée par le passage de Ladd, une fissure de laquelle s’échappait la pointe d’une épée noire et dorée.

Mes pupilles s’agrandirent lorsque la faille s’élargit pour laisser passer la dernière personne que j’aurais cru voir dans un tel moment. Mais je ne rêvais pas. Il se tenait bien devant moi, dans un magnifique costume blanc surmonté d’une longue cape d’or. Ses cheveux blonds rayonnaient dans les ténèbres de l’espace tandis que dans ses yeux brûlait la flamme d’une détermination sans faille.

« Dra…Drago ?! bégayai-je, interdite.

— Je sais que tu m’en veux, Asuna, me répondit-il immédiatement sans se laisser déconcerter, mais la vengeance devra attendre. Pour l’heure, nous avons un ennemi commun en la personne de Fuji Makoto. Par sa faute, j’ai perdu toute ma famille et tu as perdu ton monde. Faisons une trêve le temps de vaincre ce menteur et manipulateur. Tu pourras essayer de me tuer après. »

Je ne pus m’empêcher de ricaner face à ses mots. Je me contentai de me remettre en position de combat aux côtés de celui que celui pour qui j’avais un jour voué ma vie.

« Je réfléchirai à ton sort plus tard, Drago, mais sache que tu ne t’en tireras pas aussi facilement que la dernière fois, déclarai-je, un sourire au coin de la bouche.

— Je m’en doute bien.

— Devoir s’allier à son ennemi qui pourrait vous poignarder dans le dos dans le seul but de vaincre un adversaire commun… ce que vous appelez confiance et que vous qualifiez de vertu n’est que naïveté et simplicité d’esprit, lança Fuji Makoto d’une voix remplie de dédains.

— De la confiance ? répéta mon nouveau partenaire, surpris. Je n’ai plus aucune confiance en elle depuis qu’elle nous a trahis. Je fais simplement les choix que ma sœur aurait fait à ma place… car après tout, jamais je n’aurais dû affronter de telles épreuves un jour si vous n’aviez pas été là, Amon. Alors, comme elle a toujours tenté de me protéger, et ce, même au péril de sa vie, je n’hésiterai pas à risquer la mienne pour protéger la vie de ceux qui me sont chers, quitte à devoir m’allier avec celle dont j’ai trahi la confiance !

— Drago… murmurai-je, surprise par ses paroles, lui que je n’avais toujours connu qu’égoïste et égocentrique.

— Amon ! A présent, je vais accomplir… nous allons accomplir ce que mon père aurait dû faire il y a plus de cinq-mille ans… et détruire le mal qui ronge ce monde… c’est-à-dire vous !

— Comme si tu en avais le pouvoir ! »

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L’espace vibra autour du grand prêtre alors que tout son corps fut enveloppé d’une puissante aura bleutée. Dans un cri de rage, il se jeta sur nous, prêt à nous pourfendre de son trident. Sans même nous consulter, Drago et moi nous élançâmes à la rencontre de notre ennemi, tous deux baignés de la même lumière dorée.

Je me détachai de notre duo afin de prendre les devants et ma lance d’émeraude se fracassa violemment entre les dents de l’arme du prêtre, l’immobilisant dans un fracas métallique assourdissant. Mon partenaire profita de cette occasion pour asséner un puissant coup d’épée dans l’épaule de l’homme qui grimaça de douleur sous la force de l’impact. Mais il ne se laissa pas démonter pour si peu. Redoublant de force malgré la blessure qui entaillait profondément sa chair, il me repoussa d’un coup de pied dans le ventre avant de tenter de m’embrocher. Je parai comme je le pus avec mon avant-bras libre et je sentis les pointes acérées du trident s’enfoncer dans ma peau.

Je créai une sphère d’énergie entre mon ennemi et moi afin d’utiliser la puissance de l’explosion qu’elle provoqua pour me libérer de l’emprise de ce sceptre et prendre de la distance. Ma blessure saignait abondamment mais je me contentai de stopper l’hémorragie grâce à mes pouvoirs puis replongeai immédiatement dans la bataille.

Pendant que Drago échangeait les coups avec son adversaire et occupait son côté droit, je plongeai sur le flanc gauche exposé de Fuji Makoto. Mais cette stratégie de diversion ne fonctionna pas une seconde fois. Libérant toute sa puissance, l’homme fit exploser l’espace tout autour de lui et nous repoussa brutalement. La puissance de cette attaque fut telle qu’elle brisa l’espace alternative dans lequel nous nous trouvions et nous ramena sur Izrath, à l’intérieur de la citadelle de glace.

Nous atterrîmes maladroitement sur le sol glissant, abasourdi par une telle démonstration de force. Fuji Makoto avait beau avoir perdu les pouvoirs de Noun, sa puissance était phénoménale.

« Drago ! »

Mon ancien ami n’eut pas besoin de plus pour comprendre. Il s’élança sur l’associé de son père, le regard brûlant de haine. Quant à moi, je restai en retrait afin de canaliser l’énergie dont j’avais besoin dans la pointe de la lance du destin.

Alors je chargeai mon ultime attaque, je ne pus m’empêcher d’être subjuguée par le combat qui se déroulait sous mes yeux. Les coups que Drago et Fuji s’échangeaient étaient à la fois gracieux et violents, une sorte de ballet mortel. Il ne s’agissait pas que de deux ennemis se battant à la mort. Il s’agissait d’un règlement de compte entre un homme qui avait sombré dans la folie et qui affrontait la dernière personne qui le raccrochait encore à la raison, et un enfant ayant tout perdu par le désespoir de celui en qui sont père avait le plus confiance. Je la voyais dans leurs regards, cette flamme ardente, cette volonté de vaincre à n’importe quel prix, cet espoir de voir enfin la lumière au milieu de la mer du désespoir… Oui, pour eux deux, cette bataille signifiait bien plus qu’une simple vengeance… elle signifiait la fin d’une tourmente de plus de cinq mille ans.

Aucun des deux adversaires ne se laissait dominer. Quand Drago attaquait au flanc, Fuji ripostait au ventre. Lorsque mon ami parait un coup mortel avec son épée, mon ennemi enchainait aussitôt d’une explosion de Kvantiki. Seuls leurs cris et le fracas de leurs armes s’entrechoquant couvraient le cri d’agonie d’Izrath à l’extérieur de cette forteresse dénuée de vie.

« Maintenant, Asuna ! S’écria Drago.

— Longinus Fate ! »

A son signal, je relâchai toute l’énergie emmagasinée dans la pointe de ma lance dans un faisceau de lumière verte ardente qui balaya tout sur son passage. Fuji fut incapable de l’éviter et dut se protéger en érigeant un bouclier de lumière tout autour de lui. Une déflagration de lumière l’avala tout entier et nous brûla la peau tant elle était puissante. Je pouvais voir nos habits se mettre à fumer mais je ne bougeais pas d’un pouce. Je voulais m’assurer personnellement de la mort de cette pourriture.

Je réprimai une grimace lorsqu’un cri de rage s’éleva au-dessus du fracas de l’explosion, cri qui fut immédiatement suivi d’une déferlante de Kvantiki. Drago et moi fûmes touchés de plein fouet par cette contre-attaque alors que le grand prête émergeait de la mer de lumière tel le léviathan surgissant des flots. Ses habits étaient en lambeaux et son trident brisé mais ses yeux continuaient à brûler de cette flamme de la vengeance inextinguible tant que la vie ne les aurait pas quittés.

« Drago, attaque-moi ! Ordonnai-je à mon partenaire.

— C… Comment ? S’étrangla-t-il, interdit.

— Ne pose pas de question, vas-y ! »

Sans comprendre mon plan, Drago s’exécuta tout de même et relâcha toute sa puissance sur moi. Dans mon dos, j’érigeai un solide bouclier puis visai Fuji du bout de ma lance. Avec une puissance phénoménale, je fus projetée vers l’avant telle un boulet de canon humain. Le prêtre, croyant certainement à une attaque suicide, se mit à rire.

« Pitoyable ! Regardez ce que le désespoir vous pousse à faire ! Vous vous jetez droit à la mort. Mais puisque vous semblez si impatient de perdre la vie, alors soit, je vais réaliser votre souhait ! Voici le plus puissant des sorts d’Héliopolis : Divinum Solis Sententia ! »

Amon écarta les bras tandis que devant lui, un cercle fusionné à une étoile à cinq branches apparut. Chacune des branches de l’astre se mit à rayonner et la lumière convergea sur le centre du cercle en une sphère de plasma… un Soleil miniature.

Mais cela ne me fit pas ralentir. Au contraire, j’accélérai en utilisant mes propres pouvoirs qui, mêlés à ceux de Drago, me firent franchir le mur du son. Un bang sonique envahit l’espace puis la pointe de ma lance entra en contact avec l’astre de feu. La chaleur était insupportable, je sentais mon corps fondre et mon sang bouillir dans mes veines… et pourtant, je n’abandonnai pas. Quelques mètres à peine me séparaient de mon objectif ultime… ce n’étaient pas quelques degrés de trop qui allaient m’arrêter !

Déployant toujours plus de puissance, je puisai dans les dernières ressources de mon corps pour réveiller entièrement le pouvoir qu’Armageddon m’avait confié. A mon tour, je fus enveloppée d’une aura d’émeraude qui me protégea des radiations solaires et décupla mes forces.

Les yeux de Fuji s’agrandirent lorsqu’il vit que lentement, mon arme commençait à pénétrer l’astre révéré par les anciens.

« Fuji, reçois-là… la colère des milliards de personnes que je porte en moi !

— Voici votre châtiment, Fuji, compléta Drago dans mon dos d’une voix bien plus calme mais d’où suintait la haine. Mon père n’a toujours voulu que le bien de son peuple, et c’est pourquoi, il s’est exilé dans le futur afin de vous préserver d’une guerre contre le démon… et que lui avez-vous donné en retour ? Rien d’autre que la mort. Alors en son nom… je vais vous rayer à jamais de la surface de cette terre ! Light and Darkness…

— Destiny ! »

Le flux d’énergie qui me propulsait redoubla d’intensité. Je passai à travers la sphère de plasma ardente puis me jetai sur l’homme qui n’avait plus pour se défendre qu’un trident brisé. Dans un geste de désespoir, et avec un hurlement de rage, il se précipita à ma rencontre.

Il y eut un éclair de lumière. Un cri de douleur. Une flaque de sang pourpre sur le sol. Puis plus rien. Le silence.

Je regardai la scène qui se trouvait sous mes yeux, ébahie. Car aucune de nos deux armes n’avait touché l’autre. Non. Toutes deux s’étaient plantées profondément dans la chair d’une fillette ayant surgi de nulle part et qui s’était interposée entre nous.

Le visage de Fuji se décomposa et il se mit à reculer, tremblant avant de tomber à genou, livide.

« I…Iris ? … »

Chapitre 49 : Iris, la fleur éternelle

Spoiler :

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« Vois-tu cette étoile qui brille plus fort que les autres dans le ciel, Iris ?

— Oui, je la vois, père.

— Penses-tu qu’elle soit importante ? Penses-tu que la vie s’y est développée comme autour de notre soleil ? Penses-tu que, comme Atoum, elle ait engendré des fils et des filles ? »

Je réfléchis quelques instants, déconcertée par cette question, puis, après avoir relevé les yeux vers la voute céleste, je répondis d’une voix assurée :

« Très certainement ! Avec un tel éclat, ses enfants doivent êtres magnifiques ! »

Mon père, devant mon affirmation, émit un léger rire amusé et passa sa main dans mes longs cheveux de blé.

« Tu fais donc confiance à ce que tu vois, ma fille ? Tu ne devrais pas. Cette étoile est certainement déjà morte il y a longtemps. Pourtant, elle brille bien plus fort que de centaines de milliers d’autres astres, perdus aux confins de notre univers. Et pourtant, même si aujourd’hui elle n’émet plus aucune lumière et qu’elle n’est plus qu’un tas de poussières stellaires, nous la voyons briller parmi tant d’autres, comme une relique d’un passé qui nous est inconnu.

— Je ne suis pas certaine de comprendre où vous voulez en venir…

— L’important, ce n’est pas ce que nous sommes, ni comment Noun nous a créés. Notre apparence physique, nos qualités et nos défauts finiront par s’effriter sous la houle du temps. Mais le symbole que nous représentons, lui, ne s’éteindra jamais. Même longtemps après notre disparition, tout comme cette étoile, quelqu’un, quelque part sur cette terre, se souviendra que nous avons un jour existé. Retiens cette leçon que ta mère m’a apprise il y a longtemps, Iris : vivre dans l’ombre pour l’éternité est pire que de mourir. Et cela, un seigneur d’Izrath en particulier l’a bien compris.

— Pourquoi me dites-vous cela, père ? déclarai-je d’une voix tremblante, sentant que quelque chose se préparait dans mon dos. »

Le regard de l’homme qui était mon héros se voila de tristesse tandis qu’il repassait sa main dans mes cheveux d’un geste affectif.

« Il est possible… que je m’absente pendant quelques temps. Il y a quelque chose que je voudrai confirmer.

— Vous partez encore en mission pour Hélios ? Est-ce que je peux vous accompagner ?

— Non, pas cette fois. Cette mission est bien trop périlleuse pour toi. J’ignore même si je vais survivre… mais je dois le faire. Je n’ai pas le choix. Je dois confirmer ce qu’Il m’a dit. Je dois retrouver Solaris. »

Lorsque mon père prononça le nom de l’ancien pharaon disparut, mon cœur se serra dans ma poitrine et je dus retenir les larmes qui commençaient à me piquer les yeux. Malgré mes treize ans, j’étais parfaitement consciente de la réalité qui m’entourait. En pleine guerre contre de mystérieux ennemis venus de l’Est, le pharaon s’était volatilisé sans laisser de traces. Son second, Hélios, avait été contraint de prendre sa place et contenait tant bien que mal les assauts incessants mais le jeune roi était inexpérimenté et cela se faisait souvent ressentir dans les décisions qu’il prenait.

« Ne t’inquiète pas, Iris. Si les choses tournent mal ici, j’en serai informé.

— Vous reviendrez me chercher, n’est-ce pas ? Vous me le promettez ?

— Evidemment, déclara mon père d’une voix douce et aimante. Je te promets que, lorsque nous nous retrouverons, nous irons vivre dans ce paradis que ta mère nous a décrit. Et si nous ne le trouverons pas, je le créerai pour toi, cela te va ? »

Avec un sourire confiant, je hochai la tête et me blottis une dernière fois dans les bras de mon père. Oui, telle était la promesse que nous nous étions faites, plusieurs années auparavant, lorsque ma mère avait été emportée par la maladie. Au moment de quitter son monde, elle nous avait dit qu’elle nous attendrait dans ce paradis où elle avait jadis grandi avant de venir à Héliopolis, un paradis désormais envahi par les soldats du désespoir.

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Alors que je profitai de cette ultime étreinte avec mon père, une bourrasque de vent frais souffla sur le sable du désert encore chaud et, illuminant la nuit claire, un portail de lumière s’ouvrit devant nous. Là, un homme en sortit. Il portait une armure noire et or qui recouvrait entièrement son corps, sauf son visage. Ses yeux bi chromiques, rouge sang et doré, brillaient dans la nuit comme deux flammes de bougies tandis que ses longs cheveux blanc et noir se balançaient lentement au gré de la brise. Il m’était impossible de lui donner un âge mais il dégageait une aura particulière, à la fois effrayante et rassurante.

Lorsqu’il le vit, mon père posa un genou à terre pour se mettre à ma hauteur et me regarda dans les yeux avec tout l’amour du monde.

« Iris, Luna va prendre ma place à présent et tu seras sa disciple. Je n’ai plus rien à lui enseigner et je suis certaine qu’elle fera un merveilleux mentor. Sois bien sage avec elle et écoute bien tout ce qu’elle te dit, c’est d’accord ?

— Oui ! Vous pouvez compter sur moi, père ! Je ferai tout mon possible pour me montrer à la hauteur et quand vous reviendrez, vous serez fier de moi ! »

En entendant cela, l’homme qui avait surgi du portail haussa un sourcil d’un air étonné mais ne releva pas davantage. Dans une dernière étreinte, mon père s’éloigna enfin de moi pour rejoindre le nouveau venu.

« Tout est bon, nous pouvons y aller, Ladd, déclara mon père avec une pointe de regrets dans la voix.

— Tu es certain de ta décision, Amon ? répondit l’homme. Tu ne pourras plus faire marche arrière après.

— Non, mais je n’ai pas le choix. Je dois le voir de mes propres yeux… si je veux changer son destin, c’est la seule solution.

— Seul l’enfer t’attend au bout de la voie que tu empruntes en décidant de me suivre. Si tu veux reculer, c’est le moment, je ne pourrais pas t’en vouloir. Après tout, je n’ai déjà plus aucun espoir ni en l’humanité, ni en Izrath. »

Le regard de mon père passa une nouvelle fois sur moi mais je ne réussis à discerner aucune émotion derrière la mer de larmes qui inondait ses pupilles. Il claqua alors des doigts et ses habits s’embrasèrent. Sa tunique royale, signe de son rang fut consumée en une fraction de seconde et fut remplacée par un habit étrange, une sorte de longue cape blanche avec des manches faite dans une matière qui ressemblait à du lin. C’était étrange, jamais je n’avais vu de tels vêtements dans le royaume ni ailleurs.

— Tu as oublié ce détail, Ladd. C’est que, si tout ce que tu dis est vrai, alors moi non plus, je n’ai plus aucune confiance en Izrath.

— Même si tu es condamné à devoir devenir toi-même un monstre pour vaincre ceux qui menacent l’équilibre ?

— Oui. Solaris a abandonné son peuple a son propre sort. Hélios est incapable de reprendre le flambeau et Izrath est sur le point d’engloutir la terre. Alors, s’il faut un monstre pour éviter la catastrophe, je deviendrai ce monstre. Je me fiche d’être cette étoile qui brille dans le ciel. Même si tout le monde oublie mon existence, même si je suis voué à sombrer dans la folie, même si je ne récolterai jamais le fruit de mon travail, savoir qu’Iris aura un avenir suffit à me conforter dans cette quête. Je suis certain… qu’elle saura trouver les mots et avoir les gestes pour me sortir de cette folie que j’accueille à bras ouverts.

— Je vois… dans ce cas, nous sommes d’accord.

— Cependant, je te préviens, Spiritual. Si je me rends compte que tu m’as dupé, je n’hésiterai pas à me débarrasser de toi, est-ce que tu m’as bien entendu ?

— Cela n’a aucune chance d’arriver. Tant que tu respectes tes accords, je n’ai aucune raison de briser les miens. Ce n’est pas dans mon intérêt. Sur ce, pouvons-nous y aller ? »

Mon père hocha la tête puis disparut dans ce portail de lumière qui se referma derrière son passage, me laissant seule à contempler la voute céleste, le cœur rempli d’espoir après les paroles de mon père. J’en étais persuadée, la guerre était sur le point de se terminer bientôt.

Cependant, l’avenir me donna tort. Jamais mon père ne revint. Les soldats du désespoir gagnaient sans cesse du terrain et malgré les enseignements de Luna, j’étais incapable de leur face. C’est pourquoi, comprenant mon inutilité, je voulus donner enfin un sens à ma vie. J’utilisai mon propre corps comme bouclier humain pour protéger mon mentor d’une attaque mortelle. Je pensais ainsi suivre les enseignements de mon père et partir sur un coup d’éclat, mais au lieu de mourir, je me retrouvai prisonnière de mes pensées. Mon corps avait été détruit mais mon esprit, lui, fut enfermé dans Lithemba, le monde créé par le souverain du désespoir, Zetsubo en personne.

De là, je pus observer de nombreuses choses : la fin de la guerre, la folie qui gagnait Hélios, la chute d’Héliopolis mais ce ne fut que cinq mille ans plus tard que je retrouvai finalement mon père, ainsi que ce mystérieux homme qui l’avait entrainé à sa suite. Je ressentis son désespoir comme le mien lorsqu’il apprit la terrible vérité à mon sujet et je le vis à son tour sombrer lentement dans les abimes de la folie tandis que j’étais incapable d’agir depuis ma prison de glace.

Ses relations avec Ladd se détériorèrent rapidement et bientôt tous deux coupèrent les ponts. Paradoxalement, ce Spiritual était la dernière personne capable de contenir la folie de mon père, mais lorsqu’il disparut de sa vie, le monstre qui sommeillait en lui se réveilla. Les valeurs humaines n’avaient plus aucun sens pour lui. Tout ce en quoi il croyait n’était pour lui que des illusions. Le monde entier n’était qu’une illusion. Il était seul, perdu au milieu d’une masse de spectres sans âmes qui n’hésiterait pas à lui arracher tout ce qu’il possédait. Alors, pour se protéger, il devint comme ces fantômes sans âme qu’il côtoyait… et il rejeta son humanité, ainsi que toutes les valeurs qu’il jugeait inutile et qu’il portait fièrement jusqu’ici.

Ayant perdu toute once de lucidité, il chercha un moyen de retourner dans notre monde, tout d’abord en passant une alliance avec un homme avide de pouvoir, Ricky Sawyer. Cependant, Gariatron, l’entité qui avait pris possession du corps d’Hélios, sabota ses projets et créa la catastrophe connue désormais sous le nom de Purple Requiem. Si mon père existait encore quelque part, à ce moment-là, l’homme que je connaissais mourut définitivement. Sa rage se métamorphosa en folie pure et il s’attaqua directement au Pharaon qui, jusque-là, avait échappé à son courroux. Oui, Solaris représentait désormais pour lui le symbole d’un échec, et c’est pour cela qu’il devait l’éliminer.

Mon père avait tenu sa promesse. Pour combattre Gariatron, il avait dû devenir un monstre lui-même, un monstre assoiffé de pouvoir, guidé uniquement par sa soif de vengeance. La promesse que nous nous étions faites le jour de son départ était peut-être tout ce qu’il restait de l’homme qui avait été jadis mon père. Cette dernière part d’humanité restée accrochée dans les tréfond de son âme souillée était ce qui faisait de lui l’entité la plus dangereuse que le monde n’ait jamais connu.

**

J’arrêtai mon récit là. Marie, devant toutes ces révélations, était devenue livide et je la comprenais. Moi-même, j’avais du mal à réaliser que tout cela était réel. Mais en sens, je ne pouvais m’empêcher de culpabiliser. Si je l’avais arrêté cette nuit-là, les choses auraient été différentes. Il n’y avait pour moi qu’une seule façon de racheter le mal que j’avais fait à l’humanité.

Je me tournai vers mon interlocutrice et lui adressai un large sourire.

« Désolée d’avoir été la cause de tous vos soucis, déclarai-je tristement. Mais à présent, vous pouvez vous reposer, je prends le relais.

— Tu penses pouvoir raisonner ton père ? s’étonna mon invitée. »

Je secouai la tête négativement. Je ne me faisais aucune illusion. Il n’y avait aucun moyen de ramener mon père à la raison. L’homme que j’avais aimé autrefois était mort, remplacé par une coquille vide avide de pouvoir et cherchant la lumière de l’âme qui l’avait fait un jour vivre afin de pouvoir enfin reposer en paix.

Voyant que je ne répondais pas immédiatement, Marie reprit la parole, d’une voix plus douce et compatissante.

« Tu penses pouvoir affronter ton père ?

— Il le faut bien. Et puis, je suis une adulte maintenant, il n’a plus à me dire quoi faire ! Si je veux vivre ou non, cela ne regarde que moi ! »

Je tentai d’afficher un visage rayonnant et je serrai le poing de manière enthousiaste en disant ces mots mais Marie n’était pas dupe. Elle afficha une mine désolée et baissa les yeux vers le sol, l’air coupable.

« Tu… tu n’as pas peur de mourir ? Tu en es certaine ? »

Je lâchai un soupir. C’était inutile de mentir à cette fille, elle en savait plus sur moi que je n’en savais sur moi-même.

« Avoir peur de la mort est irrationnel puisque la mort est la seule certitude sur notre vie. Si nous agissons, c’est parce que demain est incertain. Une vie éternelle perd son sens car notre temps devient infini et nous finissons par ne plus agir. Cependant, l’esprit humain est irrationnel. Alors oui, j’ai peur de la mort, peur que personne ne se souvienne de mon existence, peur de n’être plus qu’un tas de poussière parmi tant d’autre… mais tel est le cycle naturel des choses et nul ne peut y échapper. Je pense d’ailleurs que Ladd lui-même l’a très bien compris.

— Ladd ? répéta mon interlocutrice, troublée.

— Il prétend vouloir renverser le système d’Izrath, mais au fond, je suis certaine qu’il ne cherche qu’un moyen de mettre fin à ses jours et à ceux des seigneurs d’Izrath. Car, comme moi, il a compris que rien de bon ne peut naitre de la part d’immortels ayant renoncé à mourir… et donc à vivre.

— Je vois… je garde tout ce que tu viens de dire dans un coin de ma tête pour les ressortir au bac, s’amusa la jeune fille.

— Le… bac ?

— Oublie ce que je viens de dire, tu veux ?! s’exclama-t-elle en s’empourprant vivement. Bref, je crois que je comprends ce que tu insinues. Je suis bien trop jeune et inexpérimentée dans ce domaine pour juger tes choix, alors je te fais confiance. Cependant, je peux t’affirmer cela : ton nom ne sera pas oublié. J’ignore si je pourrai la tenir, mais je ferai tout pour tenir cette promesse… et je suis désolée que tu n’aies pas pu vivre la vie que tu aurais voulu.

— Merci, Marie. Je suis contente de voir que mon père se trompait sur l’humanité. Il reste des gens de confiance sur cette terre, lançai-je avec un large sourire.

— Eh bien, il en faut quelques-uns pour relever le niveau, rit la jeune fille en se grattant le crâne, gênée. »

Je me mis à rire. Pour la première fois depuis une éternité, ce n’était ni un rire forcé, ni de moquerie, ni pour camoufler mes larmes mais bel et bien un rire de joie et d’amusement. C’était la première fois que je ressentais cette chaleur dans ma poitrine depuis le départ de mon père… j’avais oublié à quel point était agréable le simple fait de se sentir en vie…

Oui. A présent, je pouvais définitivement quitter ce monde sans aucun regret.

**

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Deux lames de métal glaciales pénétrèrent profondément dans la chair de ce nouveau corps qu’était le mien. Une douleur fulgurante me paralysa momentanément et je dus me retenir de lâcher un hurlement. J’avais oublié à quel point vivre pouvait s’avérer douloureux. Sur le sol se déversa un torrent de sang pourpre et mes forces commencèrent à m’abandonner.

« I… Iris ? »

Sans oser croiser le regard de mon père, j’utilisai l’ultime enseignement de Luna pour transformer ma main en une longue et fine lame osseuse. En une fraction de seconde, un second torrent écarlate vint se joindre à celui qui s’écoulait de mon ventre transpercé de part en part.

Je levai alors timidement le regard pour croiser celui de l’homme qui se disait monstre et à ce moment-là, je compris une chose. Lui comme moi avions fini par trouver ce que nous cherchions après toutes ces années d’errance.

« Vous m’avez donné la vie, père, par deux fois, et je vous en suis reconnaissante. Mais à présent, il est temps de vous reposer. Vous en avez fait bien assez. »

En utilisant le peu de pouvoirs qu’il lui restait, mon père tenta de refermer la plaie mortelle mais c’était inutile. Je ne l’avais pas transpercé pour lui prendre la vie, mais pour m’approprier son énergie. Tel était le sort interdit que la sœur d’Hélios m’avait appris. La capacité de voler la vie même des êtres vivants… quel terrifiant sort que je m’étais promis de ne jamais utiliser. Mais mon père ne me laissait pas le choix. Il avait brisé tous les tabous qu’il s’était imposé, il n’y avait pas de raison que je ne le fasse pas non plus.

Lentement, les flammes de la haine et de la couleur qui brillaient dans ses yeux s’éteignirent alors que je sentais sa vie lui échapper. Je devais être une fille bien ingrate pour oser tuer mon propre père de la sorte alors qu’il s’était battu pour me redonner vie. Peut-être pour cela, mon châtiment pour n’avoir pas retenu l’homme qui comptait le plus pour moi cette nuit-là.

« Iris… murmura mon père d’une voix à demi éteinte.

— Adieu, père. Nous nous retrouverons avec mère bientôt dans son jardin d’Eden. »

Alors que je sentais qu’il ne restait en lui qu’une infime partie du pouvoir de Noun, je retransformai ma lame en main et attrapai son cœur qui battait faiblement dans sa poitrine éventrée… et mis définitivement fin à la folie de cet homme que j’avais un jour admiré. Cependant alors que le corps sans vie de l’être le plus dangereux que cette terre ait connu tombait lourdement sur le sol, sur son visage était figé un dernier et ultime sourire, comme s’il était heureux que tout se soit enfin terminé.

« Reposez en paix, père. »

Je tombai à genoux, vidée de mes forces. Mon corps commença à émettre des sphères lumineuses qui s’élevèrent dans les cieux alors que mes sens se brouillaient progressivement. Dans un dernier geste égoïste, j’utilisai les pouvoirs de Noun, non pas pour réparer les erreurs de mon père, mais simplement pour ouvrir la voute de cette forteresse qui me cachait le ciel.

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Un rayon de lumière fusa et transperça l’édifice pour exploser au loin. Les ténèbres qui recouvraient Izrath se dissipèrent et enfin, une nuit sans lune éclaira ces terres dévastées. Cependant, ce n’était ni l’astre du jour ni de la nuit qui illuminaient l’obscurité, mais bien cette rivière céleste et scintillante, aux reflets bleutés ou mauves par endroits, et constituée de milliards d’étoiles, mortes pour la plupart mais brillant de mille feux aux côtés des vivantes.

Que pouvais-je demander de plus comme dernière vision sur cette terre que celle d’un ciel immuable et infini ?

Dans mon esprit, je sentis une présence s’introduire. Je reconnais immédiatement Marie, cette fille qui m’avait permis de me réveiller de ce sommeil millénaire. Je fermai les yeux et les rouvris dans cette immense prairie tapissée de fleurs aux mille senteurs qui m’étaient inconnues. Comme sur Izrath, une nuit sans lune et baignée de la lueur des étoiles éclairait mes derniers instants. Ici, dans les tréfonds de mon esprit, je ne ressentais ni la douleur ni la tristesse. Il n’y avait qu’une infinie quiétude.

C’est alors que je la vis. Assise dans l’herbe et contemplant elle aussi les constellations qui scintillaient par milliers, Marie attendait avec moi que la mort vienne me délivrer de mon tourment éternel.

« Merci de m’accompagner dans ces derniers instants, Marie, déclarai-je d’une voix calme et reconnaissante.

— C’était le moins que je puisse faire pour te remercier, me répondit la jeune fille sans cesser de fixer la mer stellaire. Et puis, c’est mon rôle en tant qu’amie de cheminer à tes côtés même dans les pires moments.

— Une… amie ? répétai-je, étonnée.

— Tu ne me considères pas comme telle alors que je t’ai libéré de ta prison ? Je suis vexée, répliqua-t-elle en gonflant les joues.

— Non… c’est juste que… je n’ai jamais eu l’occasion d’employer ce terme avec la guerre et tout…

— Eh bien, il n’est jamais trop tard pour commencer, non ? »

Marie me lança un large sourire et m’invita à m’asseoir à côté d’elle. Touchée par ses paroles, je m’exécutai. Là, nous restâmes de longues heures durant, à regarder les étoiles s’éteindre une à une dans la voute céleste. Puis, lorsqu’il n’en resta plus une seule dans le ciel noir, la brise fraiche qui soufflait sur la terre s’arrêta. L’herbe jaunit. Les fleurs perdirent leurs pétales et les senteurs tandis que les ténèbres gagnèrent peu à peu du terrain.

Lorsqu’il ne resta de mon monde féérique qu’un minuscule cercle aride et sans vie, le corps de Marie devint translucide. Elle aussi commençait à être effacée de mon esprit. La dernière personne à m’avoir tenu compagnie jusque dans mes derniers moments se leva alors et s’étira.

« Bien, Iris, ça aura été un plaisir de faire ta connaissance ! s’exclama-t-elle. Dans sa folie, Amon a au moins permis notre rencontre, comme quoi, même dans le noir le plus total, il existe une particule de lumière, aussi infime soit-elle.

— J’imagine que tu as raison, même si rien ne pourra jamais pardonner les crimes de mon père, je suis heureuse de t’avoir connue, Marie.

— Moi de même. »

Un silence s’installa entre nous. Pour le briser, je claquai des doigts afin de faire apparaitre une porte de sortie à côté de la jeune fille.

« Sois heureuse dans ta vie, mon amie. Je te souhaite de réaliser tes rêves.

— Oh, ne t’inquiète pas pour cela, j’ai de quoi m’amuser encore pendant un bon demi-siècle, je ne me suis pas près de m’ennuyer !

— Dans ce cas, tout va pour le mieux. Adieu, Marie Duroy.

— Adieu, Iris. Et encore une fois, merci pour tout. »

Sans me laisser le temps de répondre, mon amie franchit la porte qui disparut derrière elle. Je lâchai un long soupir et me rassit sur mon minuscule carré de terre, ilot de vie perdu au milieu d’un océan de mort, attendant simplement qu’une vague vienne submerger ce dernier refuge.

Puis tout disparut. Enfin, mon âme était libérée de cette prison terrestre dans laquelle elle errait depuis plus de cinq mille ans.

« Père, mère, Solaris, Luna, Celestia, Hélios, je viens vous rejoindre. »

Chapitre 51 : Satoshi, jumeaux au-delà des âges

Spoiler :

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Les sentiments humains, en voilà une chose bien étrange. Pour moi qui avais vécu et grandi dans une ville en ruines, gouvernée par la pègre et l’injustice, ils n’avaient pas leur place dans mon cœur. Je l’avais compris le jour où nos parents avaient péri. A quoi bon s’attacher à quelqu’un, l’aimer, partager ses joies et ses peines, s’entraider face à la mort, pour finalement finir seul, rongé par le regret et des souvenirs qui, tels des spectres du passé, nous hantent et nous dévorent lentement.

Telle était ma philosophie. Le seul moyen de ne pas souffrir était de ne pas aimer. La souffrance provenait de la séparation ? Fort bien, pour l’éradiquer, je n’avais qu’à ne créer aucuns liens pour que ceux-ci ne puissent jamais être brisés. Pourtant, cette attitude était contraire à la nature humaine. Même en tentant de renfermer au plus profond de mon être tous ces sentiments qui m’entravaient et m’empêchaient d’avancer, une personne sur cette terre m’empêcher de renier ma condition et de devenir un monstre sans cœur. Et cette personne n’était nulle autre que ma sœur jumelle, Serena. Elle était ma lumière, le soleil qui éclairait la Lune que je représentais. Grâce à elle, les nuances de gris dans lesquelles je vivais se paraient de milles et unes couleurs flamboyantes. Si j’avais continué à vivre toutes ces années sans me laisser aller au désespoir, c’était uniquement car je refusais qu’elle devienne comme moi.

A cause d’elle, je m’étais lié à Hélios et avais ressenti à nouveau cette peine dans mon cœur que je m’étais juré de ne plus jamais connaitre. Et malgré tout, cela me faisait du bien. Je souffrais à cause de quelqu’un d’autre. Je n’étais pas comme Fuji Makoto. Je n’étais pas un monstre. J’étais encore humain.

Malheureusement, j’avais échoué. Je n’avais pas pu protéger ma sœur des ténèbres qui la guettaient et son corps, comme une étoile dévorée par un trou noir, n’était plus que folie et destruction.

Je n’avais plus le choix. Si je voulais faire revenir ma sœur à la raison, il allait falloir que je me batte une dernière fois contre la personne que j’avais été incapable de protéger… je devais me battre contre cette Serena qui était devenu ce moi que je détestais tant à présent… ce moi obnubilé par une quête insensée… ce moi qui ne pouvait pas avancer sans l’aide d’une lumière éclatante.

« Hélios, éclairez mon chemin encore quelques heures, j’ai besoin de votre guidance pour ramener ma sœur à la raison… »

**

https://www.youtube.com/watch?v=0GcX-HDyUwk

Une longue course poursuite prenait fin. Serena était acculée. Il n’y avait plus d’échappatoire pour elle. En apprenant la mort de notre mentor, ma sœur avait été prise de folie et s’était enfuie jusqu’en Avalon et je l’avais poursuivie jusque dans le palais impérial. A présent, nous nous trouvions dans la salle du trône et je bloquais la seule sortie. Il n’y avait derrière la jeune fille qu’un immense escalier tapissé de velours et menant à un pinacle sur lequel se dressait fièrement un unique siège serti de joyaux.

Serena serra les dents lorsqu’elle comprit qu’elle ne pouvait aller plus loin et se retourna vers moi pour me faire face, la lance d’Armageddon dans les mains.

« N’approche pas, Satoshi ! me hurla-t-elle, hors de contrôle.

— Ecoute moi, Serena, Hélios n’est plus, tu dois te faire une raison !

— Silence ! Hélios vit encore quelque part, je le sais ! Si tu refuses de partir à sa recherche, j’irai seule, et ce, même si je dois y passer ma vie entière !

— Bon sang, qu’est-ce que tu peux être bornée, grommelai-je en serrant le poing. Je sais que tu es sous le choc de sa mort, et je le suis aussi… mais s’il te plait, pour l’amour du ciel, sois raisonnable pour une fois dans ta vie ! »

Folle de rage, Serena décrivit un arc de cercle avec sa lance et une violente onde de choc se propagea dans ma direction. Comprenant que le dialogue était inutile, je matérialisai ma propre lance pour contrer son attaque. Lorsque nos deux faisceaux d’énergies se rencontrèrent, l’espace-temps vibra. Je fus projeté violemment en arrière, de même que ma sœur, mais je réussis tout de même à me remettre sur mes jambes, le visage crispé.

« Je dis cela pour toi, Serena ! repris-je de plus belle. Ce n’est ni le désespoir, ni la résignation qui me font parler, mais simplement le bon sens : Hélios n’est plus, tout comme nos parents, tu dois l’accepter ! »

Ma jumelle, comme prise de démence, se boucha les oreilles et se mit à se tortiller sur place tandis qu’autour d’elle s’élevait une sinistre aura violette, ainsi que l’ombre d’un serpent gigantesque. Je réprimai un juron lorsque je compris ce qu’il se passait réellement. Ma sœur avait abusé du pouvoir d’Armageddon et désormais, son Spiritual avait pris le dessus sur ses émotions. Il ne contrôlait ni son corps, ni sa conscience, mais il décuplait ses sentiments à tel point que son jugement était totalement faussé. Je devais l’arrêter absolument avant qu’il ne soit trop tard.

« Je fais cela pour ton bien, Serena. Pardonne-moi. Armageddon Shift ! »

Une immense horloge apparut derrière ma sœur et au loin, le son d’une cloche retentit. Aussitôt, ma jumelle fut plaquée au sol, incapable de se tenir debout. D’un pas lent, je m’approchai d’elle, prêt à lui retirer le pendentif qui lui octroyait ses pouvoirs. Cependant, alors que je n’étais plus qu’à quelques pas d’elle, un sourit mauvais fendit son visage.

Je m’immobilisai, pressentant un danger imminent.

« Armageddon… Destiny ! »

Les aiguilles de mon horloge volèrent en éclat comme si elle avait été percutée par un missile. Toutefois, les débris de verre ne s’éparpillèrent pas sur le sol mais furent comme absorbé par le cadran de la montre géante, à l’intérieur d’un gigantesque trou noir.

Je me cramponnai comme je pus au sol, me maudissant d’avoir été incapable de prédire cela. Sereine, ma sœur se releva et épousseta son épaule. Cependant, alors que je pensais son esprit incapable de tout raisonnement logique, l’aura mauve qui l’enveloppait se dissipa et la jeune fille reprit ce visage calme et innocent qu’elle arborait si souvent dans les ruines de Tokyo.

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Elle fit alors un pas en arrière, se rapprochant dangereusement de ce monstre insatiable qui dévorait quiconque serait assez fou pour s’en approcher. Derrière elle, sa cape bleu nuit et ses longs cheveux châtains flottaient comme les branches d’un saule pleureur balancées par la tempête. Dans ses yeux iris, toute la folie semblait l’avoir quitté d’un seul coup pour ne laisser place qu’à une tristesse et une culpabilité infinie.

« Alors c’est comme ça… c’est comme ça que tout va finir, Serena ? lâchai-je d’une voix teintée d’un sentiment qui m’était désormais familier. »

Un sourire triste passa sur les lèvres de ma sœur, puis elle baissa les yeux, consciente que, cette fois-ci, il n’y aurait pas de retour en arrière.

« Tu sais, Satoshi… je n’ai jamais pu te le dire en face parce que j’avais peur que tu me fasses la morale et que tu me ressortes tes discours sur l’inutilité des relations humaines… mais je tenais à te remercier pour tout ce que tu as fait pour moi ces dernières années. Sans toi, j’aurais certainement fini comme toutes ces ordures que j’ai toujours rejetées, à piller, voler, tuer, blesser sans foi ni loi. Cependant, je dois aussi m’excuser… je n’ai jamais pu être la fille indépendante et forte que tu aurais voulu que je sois…

— Qu’est-ce que tu racontes encore comme sottises ? Je n’ai jamais voulu que tu changes, c’est pour cela que je me comportais de la sorte… Je voulais que tu voies en moi un anti idéal, un modèle à ne pas suivre… parce que je voulais que ça soit toi qui me montre le chemin. »

Un rire amusé s’échappa de la gorge de ma sœur. Elle sortit de sa poche une photo que je connaissais bien et plongea son regard dedans, comme elle en avait tant l’habitude autrefois.

« Il faut que je le revoie, déclara-t-elle d’une voix à la fois triste et remplie d’espoir. Tu as toujours été là pour moi, mais lui a toujours été là pour nous et nous n’avons jamais pu le remercier correctement.

— Tu sais que c’est impossible, Serena… murmurai-je.

— Je le sais, Satoshi. Mais il était aussi impossible pour nous de sortir de cet enfer dans lequel nous avons grandi. Et pourtant, il l’a fait. Il a réalisé l’impossible pour nous. Alors, tout comme lui, je vais accomplir un miracle.

— Je…

— Si toi tu as pu t’excuser, je n’ai jamais pu lui dire tout ce que j’avais sur le cœur. Il y a tant de choses qu’il me reste à apprendre à ses côtés, tant de merveilles dans ce monde que nous aurions dû voir ensemble, tant de gens formidables dont nous aurions pu croiser la route… Sans lui… sans lui, nous sommes condamnés à retourner à notre misère et je ne veux pas que tu subisses à nouveau cela, Satoshi ! »

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. J’ouvris la bouche mais aucun son n’en sortit. A la place, seul un liquide salé brouilla ma vision et s’écoula le long de mes joues. Ma sœur pleurait. Même si elle tentait de se retenir et que ses larmes étaient aspirées par le trou noir, c’était la première fois que je la voyais dans cet état depuis le jour où Hélios nous avait sortis de la misère.

« Tu sais… si j’aimais tant être à ses côtés, c’était parce qu’il n’y avait que dans ces moments là que tu réussissais à sourire ! me cria-t-elle entre deux sanglots.

— Serena, tu…

— Tu m’as toujours protégée mais moi, je ne t’ai jamais rien donné en retour. Je le savais. Tu prenais les coups à ma place, tu subissais les maltraitances des gangs et les injustices pour moi. Et pourtant… pourtant tout ce que je réussissais à faire, c’était t’attirer encore plus d’ennuis en tentant de t’aider ! Si tout rentre dans l’ordre, nous devrons retourner à Tokyo et vivre à nouveau dans la misère. Tout recommencera exactement comme avant. Je ne veux pas ça ! Tu as assez souffert, tu ne penses pas ? Alors, pour une fois, laisse-moi t’aider et te rapporter celui qui percé ton cœur glacé ! »

D’un revers de la main, je m’essuyai le visage et lâchai un long soupir.

« C’est moi qui ai été stupide, Serena. Je n’avais jamais réalisé à quel point tu souffrais à cause de moi. Je dois être un bien piètre frère pour ne même pas le remarquer.

— Qu’est-ce tu racontes encore ? Pourquoi est-ce que tu t’excuses ? Tu n’as rien à te reprocher, rien du tout ! Tu…

— Va, Serena. Si tel est ton désir, plonge dans ce portail et retrouve l’homme qui a changé nos vies. Cependant, je lui ai déjà fait mes adieux. Si je le revoyais, ils perdraient leur sens, tu ne crois pas ?

— Satoshi…

— Même des jumeaux ne marchent pas sur le même chemin éternellement. Il arrive toujours un jour où chacun devra suivre sa propre voie. Et on dirait bien que ce moment est arrivé.

— Non, tu ne comprends pas, je…

— Serena, la coupai-je d’une voix ferme. Trouve Hélios si tu t’en crois capable, et dis-lui ce que tu n’as jamais pu lui dire. Quant à moi, je m’efforcerai de reconstruire notre ville pour que, le jour où tu reviendras, tu trouves un endroit digne de t’accueillir. »

Ma sœur détourna le regard et serra le poing.

« Tu es certain que tu ne veux pas venir avec moi, Satoshi ?

— Je ne suis pas ta baby-sitter. Tu es assez grande pour te débrouiller sans moi désormais il me semble. Alors vas-y, vis ta vie pleinement sans te soucier de ton incapable de frère. »

Après un moment d’hésitation, ma jumelle me tourna enfin le dos pour faire face à ce portail qui menait certainement à une autre époque, une époque où Hélios vivait encore. Ce voyage dans le temps allait être le dernier de l’histoire. Sans les Time Gates, seul nos deux pouvoirs réunis étaient en mesure d’ouvrir un portail. Selon son choix de destination, c’était un aller sans retour que Serena s’apprêtait à faire et elle le savait.

Elle fit un pas en direction du trou noir mais, alors qu’elle n’était plus qu’à quelques centimètres, ma sœur s’arrêta et posa sa main sur son cœur.

« Dis, tu te souviens de la raison pour laquelle nous nous sommes alliés à Armageddon, Satoshi ? Est-ce que tu penses que nous avons fait le bon choix ? Est-ce que nous n’aurions pas dû essayer de la convaincre dès le début ?

— Je l’ignore, répondis-je en fermant les yeux, perdu dans mes souvenirs. Tout ce que je sais, c’est que ne faisions pas fausse route. Pour sauver notre monde, Izrath devait périr, et Fuji Makoto avec lui…

— Tu dois avoir raison, j’imagine, soupira ma sœur. Je te souhaite de trouver ta voie toi aussi. N’oublie pas que Marie à un petit faible pour toi, j’espère que tu la rendras heureuse !

— C… Comment ?! m’étranglai-je en sentant le sang me monter à la tête Qu’est-ce que tu vas chercher encore ! »

Ma sœur pouffa, l’air fière d’elle-même, et me tira la langue comme une enfant se moquant d’un adulte. Je lâchai un soupir de fatigue, puis tournai les talons.

« Essaie de grandir un peu, Serena. Tu en auras besoin là où tu iras.

— Et toi, essaie d’être moins ronchon de temps en temps, ça te fera du bien et ça t’évitera d’avoir des rides à trente ans ! »

Je me retournai, prêt à rétorquer sèchement mais il était trop tard. Sans réfléchir, ma jumelle avait sauté dans le portail. Celui-ci se referma comme il s’était ouvert et il ne resta plus rien à l’endroit où ma sœur se tenait une seconde plus tôt.

« Sérieusement, tu veux toujours avoir le dernier mot… tu es vraiment casse-pieds… Mais ne change jamais, Serena. »

Je m’apprêtai déjà à sortir de la salle du trône avant que quelqu’un ne remarque ma présence ici lorsque je vis que, devant la porte, se tenait un visage familier. La jeune fille aux cheveux de jais était adossée au battant et me fixait d’un oeil brillant et malicieux tandis que, dans sa main, elle tenait une sorte de parchemin.

« Tiens, tiens, voila monsieur l’allié d’Armageddon, ça faisait longtemps, n’est-ce pas ?

— Qu’est-ce qu’il y a encore, Marie ? Tu es venue te moquer de moi parce que j’ai fait preuve de sentimentalisme ? raillai-je.

— J’aurais bien voulu mais non. Je sais aussi ce que ça fait de dire au revoir à un proche donc je m’abstiendrai. Par contre, j’ai une lettre pour toi.

— Une… lettre ? »

La sœur de Darksky me jeta le bout de papier que j’attrapai au vol entre mon index et mon majeur. Au dos était inscrit le chiffre « 1 », ainsi qu’une date, effacée par le temps. La missive était accompagnée d’un bout de papier plastifié qui, lui aussi, avait subi l’action du temps. Dessus, sur la partie blanche, je pus y lire : « la première photo de l’histoire de l’humanité, n’est-ce pas génial ?! ».

Je retournai ce minuscule carré mais les couleurs avaient fini par disparaitre. Il ne restait de l’image que des formes floues, trois cercles, deux bruns et un jaunâtre devant un bleu délavé.

Je ne pus m’empêcher de rire devant cette tentative ratée et mis ces deux trésors dans ma poche avant de m’avancer vers la sortie.

« Eh bien, tu n’ouvres pas ? Tu ne veux pas savoir ce qu’elle a à te dire ?

— Inutile, je le sais déjà, répondis-je calmement.

— Tant mieux parce que j’en ai encore une centaine chez moi à te donner !

— Une… une centaine ?! m’exclamai-je, les yeux ronds. Qu’est-ce que…

— Je ne sais pas, j’ai trouvé ça un jour dans un des coffres de ma mère et toutes ces lettres t’étaient destinées, du coup, je les ai gardées.

— Sérieusement, pourquoi est-ce que tu as besoin d’être aussi bavarde, toi, murmurai-je, les dents serrées.

— Hm, tu as dit quelque chose ? s’amusa la jeune fille.

— Non, rien. Allons-y. Nous n’avons rien à faire ici et Ladd doit t’attendre.

— Comme tu voudras ! »

Marie, avec son énergie habituelle, me prit par la main et m’entraina à sa suite malgré mes protestations. Mais pour la première fois, je me sentais libre, comme si ce lien qui m’unissait à ma sœur, qui m’entravait et qui m’empêchait de m’ouvrir aux autres s’était brisé. Plus rien ne me retenait désormais. Je pouvais vivre, non pas pour protéger une sœur un peu trop empotée, mais pour moi-même.

« Alors c’était donc cela ton but… tu es vraiment insupportable… Serena… »

Ladd : La déchéance d’Izrath

Spoiler :

https://www.youtube.com/watch?v=Wp0xitgAc4A

Cinq mille ans avaient passé. Rien n’avait changé en Izrath. Alors que sur terre, la technologie avait remplacé la magie et que l’humanité avait évolué dans le bon sens, mon monde était toujours dans une impasse. Les mêmes immortels continuaient à gouverner sans voir les problèmes qui se trouvaient sous leurs yeux. Les mêmes conflits subsistaient, les mêmes inégalités n’avaient fait que se creuser et les mêmes injustices sévissaient encore et toujours.

Astaris avait beau être devenu juge du sanctuaire, il n’avait fait que profiter du désintérêt de la Terre envers les Spirituals pour fermer toujours un peu plus les portails qui liaient nos deux mondes. Pire, il avait même banni une race entière, les reptiles, du royaume principal car ceux-ci s’apparentaient aux démons qui avaient jadis comploté contre le pouvoir.

Dans un espoir vain pour masquer les fuites qui faisaient couler lentement son navire, le nouveau souverain avait, par une ironie du sort, eu recours à une tradition humaine : les jeux olympiques. Chaque année, tous les clans d’Izrath étaient conviés en une grande fête durant laquelle de nombreuses épreuves sportives avaient lieu afin de célébrer l’unité et la paix de notre monde.

Quelles foutaises. Les yeux du peuple pouvaient bien être trompés, mais pas sa chair. Un jour ou l’autre, Astaris n’allait plus être capable de contenir toute la colère d’Izrath par de simples divertissements. J’ignorais s’il croyait réellement à son projet, mais pour moi, mon vieil ami avait échoué.

« Allons, mon bon Ladd, tu ne peux pas juger ainsi le travail que nous avons accompli, Astaris et moi ! »

Zesunis Bright, un vieil ami de l’académie, me donna une grande tape dans le dos qui expulsa tout l’air de mes poumons alors que je venais de lui faire part de mon ressenti.

Je toussotai pendant de longues secondes. Ce type avait toujours été un mastodonte mais ces quelques millénaires, au lieu de le rouiller, n’avaient fait que le renforcer. Contrairement à son acolyte aigri et colérique, Zesunis était un Spiritual enjoué, toujours souriant et apprécié de tous. Avec ses allures de surfeur professionnel qu’il cultivait – c’est à dire chemise à fleur, lunettes de soleil, bermuda et longs cheveux blond – nul ne se serait douté qu’il avait occupé un jour la place de Juge du Sanctuaire. Bien que son règne ait été plutôt calme et détendu, il avait fini par laisser sa place à Astaris pour « se consacrer à sa véritable passion » selon ses propres mots.

« Tu sais très bien ce que je pense de ce monde, Zesunis, grognai-je en reprenant mon souffle.

— Evidemment que ce monde n’est pas parfait, mais c’est pour cela qu’il est d’autant plus amusant, tu ne crois pas ? me répondit-il avec un large sourire éclatant. Tu dois toi-même que tu détestes la Terre des seigneurs parce que l’histoire n’existe pas. Mais, est-ce que ce ne sont pas les conflits qui nous forgent notre histoire ? Les humains nous l’ont bien montré. Même si Astaris refuse de l’admettre, Izrath telle que nous la connaissons aujourd’hui est le fruit de ces millénaires d’évolution côte à côte.

— Toujours à voir le verre à moitié plein, mon cher Zesunis, m’amusai-je en constant que même cela n’avait pas changé.

— Que veux-tu, ce n’est pas en broyant du noir que nous avancerons. Au lieu de se voiler la face comme Astaris, il faut sourire à la vie et elle te sourira en retour, foi de Zesunis ! »

Le grand blond leva le pouce devant lui d’un air confiant et je soupirai. Il n’y avait rien à faire. J’étais incapable de m’énerver contre mon ami. Contrairement à Astaris ou moi, son cœur était pur. Il ne connaissait ni la tristesse, ni la colère. J’avais entendu dire que de nombreux criminel avaient été graciés sous son règne malgré leurs fautes impardonnables.

« Et toi, vieille branche, ou est-ce que tu étais passé pendant toutes ces années ? Tu sais que le professeur Akulia a failli nous tuer quand tu as disparu ? Je me suis inquiété moi aussi, j’ai cru que tu avais été capturé par les démons !

— Ne dis pas n’importe quoi, rétorquai-je, amusé. J’étais juste…

— J’oubliais ! Est-ce que ça te dirait de venir dans mon équipe de surf pour les jeux olympiques ? Il nous manque une personne et je pense que tu serais parfait dans ce rôle !

— Est-ce que tu m’as bien regardé ? raillai-je. Je suis gardien, pas clown.

— Allez, mon vieux copain, fais un effort pour moi ! Astaris sera content de te revoir aussi et je suis certain que ta perception de notre monde changera ! »

https://www.youtube.com/watch?v=qSvpN72u9F8

Sans vraiment savoir pourquoi, j’acceptai sa proposition sans trop de protestation. De toute façon, je ne pouvais rien refuser à Zesunis. Et puis, il avait raison, si je voulais me persuader que ce nouveau monde n’était pas mieux que l’ancien, il n’y avait pas de meilleur moyen que d’en infiltrer le cœur.

Ainsi, je rejoignis l’équipe de Surf et intégrai la compétition. Pendant de très courts instants, j’eus l’illusion d’être à ma place ici, entouré de Spirituals bienveillants et heureux de vivre. Même en ville, l’ambiance était détendue et à la rigolade. Je fus interpelé de nombreuses fois par les marchands qui prenaient les paris et par les enfants insouciants excités à l’idée de rencontrer l’un des athlètes. Pendant toute une semaine, je logeai à l’auberge principale, une taverne miteuse tenue par Maximus sixième du nom, un Spiritual bourru à six bras qui respirait la bonne humeur et l’alcool fort. Malgré les apparences, l’ambiance y était chaleureuse. Je m’y serais presque senti chez moi.

En surface, Astaris avait réussi, c’était indéniable. Il avait façonné ce monde comme il le souhaitait. La paix s’était installée et le chaos avait fait place à l’ordre. Cependant, il y avait une tâche sombre dans ce tableau si parfait. Et cette tâche n’était nulle autre que les seigneurs d’Izrath.

Le jour de la compétition qui se voulait égalitaire, tous les Spirituals se firent éliminer un à un par une équipe non inscrite qui raflait les victoire grâce à des pouvoirs illégaux mais contre lesquels nul n’osait s’opposer. Et, tandis que ma mère, Eos, observait la scène avec amusement, je compris ce qui se tramait. Peu à peu, l’enthousiasme du public diminuait, comme si la lassitude prenait le dessus face à un événement récurrent.

« Alors, c’est ainsi que les choses se passent… murmurai-je en tentant de contenir ma colère.

— Un problème, mon cher Ladd ? Tu es stressé parce que nous passons bientôt ? s’étonna Zesunis.

— Non… tout va bien, mon ami, tout va très bien… j’ai eu la confirmation de ce que j’attendais… merci à toi de me l’avoir donnée… continuai-je, un sourire mauvais au coin de la bouche.

— De rien… j’imagine ? »

Alors qu’un nouveau vainqueur était annoncé, je me levai et attirai tous les regards vers moi. Des murmures s’élevèrent de l’assistance, puis je tournai mon regard vers la reine qui observait la scène depuis son trône surélevé. Lorsque nos yeux se croisèrent, je crus distinguer un rictus d’énervement sur ses lèvres. Toutefois, je ne lui laissai pas le temps de prendre la parole. Sans autre sommation, je tirai un rayon de lumière avec mon index directement sur la reine. La foule poussa un cri d’horreur devant mon geste et Zesunis tomba de son siège, abasourdi, alors qu’un épais nuage de poussière s’était levé.

Lorsqu’il se dissipa, à la stupéfaction générale, la reine n’avait aucune égratignure et contenait mon attaque dans le creux de sa main, l’air nullement inquiète. Elle semblait même amusée par ma tentative vaine.

Je jurai et serrai le poing si fort que le sang se mit à couler. Puis, sans ajouter un mot, je tirai ma révérence, laissant derrière moi un public interdit et sous le choc.

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Alors que je quittai le stade, je tombai nez à nez avec la dernière personne que j’aurais voulu croiser en ces lieux. Lui non plus n’avait pas changé. Il portait toujours ce stupide demi-masque tandis que sur son visage, une barbe violette et épaisse cachait son menton carré et ses quelques rides. Le Spiritual me dévisageait. Dans ses yeux se lisaient des sentiments contradictoires : la colère, peur, surprise, et déception.

Comme devenu fou, je ne pus m’empêche d’éclater de rire jusqu’à ce que des larmes commencent à couler de mes joues et que le souffle me manque.

« Mon pauvre Astaris, c’est donc cela, ton Utopie ? Un monde fait d’illusion et de chimères ?

— Pourquoi as-tu fait cela, Ladd ? grogna-t-il, menaçant. Lorsque Zesunis m’a annoncé ton retour, je pensais que tu aurais eu le temps de réfléchir. Mais je vois que tu n’as pas changé. Explique-moi, pourquoi essaies-tu de détruire tout ce que je me suis efforcé de construire ?!

— Alors, toi aussi, tu es prisonnier de ton propre rêve, mon vieux Astaris ? m’amusai-je. Tu me fais vraiment pitié.

— Co… Comment oses-tu…

— Ce que tu t’es efforcé de construire ? repris-je d’une voix plus lente et plus grave. Je ne vois rien de plus qu’une attraction, non pas pour Izrath, mais pour les seigneurs. C’est toi qui vas devoir t’expliquer. Pourquoi le peuple, qui est censé être mis à l’honneur, est relégué au second plan ? Ces athlètes n’ont aucune chance contre les miens, et tu le sais pertinemment ! A quoi bon leur donner un espoir vain et leur retirer, et ce, chaque année ?!

— Tu ne comprends pas, Ladd, je… ce n’est pas aussi simple. Les Seigneurs…

— Qu’est-ce que je ne comprends pas, Astaris ? Que les dieux ont été plus puissants que toi ? Que tu as été faible ? Que ton obsession pour fermer les barrières d’Izrath t’ont fait oublier ton véritable objectif ? Où est le Spiritual plein d’ambition qui a dit vouloir changer le gouvernement d’Izrath ? Où est le gardien qui se voyait déjà le plus grand juge de l’histoire ? Où est l’ami qui avait toujours réponse à tout ? L’homme qui se tient devant moi aujourd’hui n’est qu’une image rémanente de toutes ces personnes qui ont été absorbées par les âges ! J’en ai plus qu’assez des mots, seuls les actes comptent. Et tu viens de me prouver par ton échec que j’ai raison depuis le début : Izrath ne changera pas tant que les Seigneurs ne seront pas éradiqués définitivement !

— Ladd. Sans ton statut, tu aurais déjà été exécuté, rétorqua sèchement mon ancien ami. Si tu es en vie, c’est uniquement parce que tes parents n’ont jamais voulu ta mort. Tu devrais leur être reconnaissant au lieu de te montrer ingrat. Les lois qui existent en Izrath ne sont peut-être pas parfaites, mais tout changement prend du temps, tu ne peux pas imposer tes idées sous peine de les voir se faire refuser.

— Tu sais quel aura été ton problème, Astaris ? C’est que tu es trop mou. Tu as peut-être la carrure d’un Spiritual tout puissant et l’autorité nécessaire pour changer les choses, mais tu es incapable de prendre tes responsabilités. Séparer Izrath et la Terre tu disais ? Laisse-moi rire ! Si tu avais vraiment voulu cela, les liens entre nos mondes n’existeraient déjà plus ! Et toi, qu’est-ce que tu as fait ? Tu t’es contenté d’empêcher les humains de venir ici ? Quelle bonne blague. Si tes convictions sont aussi faibles, je ne sais même pas pourquoi je perds encore mon temps à discuter avec toi. »

Ignorant le barrage que le juge formait, je passai à côté de lui en le bousculant et reprit mon apparence originelle pour retourner sur terre. Cependant, alors que nous étions dos à dos, mon ancien ami reprit la parole, d’une voix ferme.

« Si telle est ta décision, je te bannis du sanctuaire, Ladd. Je t’interdis d’y remettre les pieds, et ce, jusqu’à ce que je perde mon autorité de Juge. Si tu t’avises de transgresser cela, sois sûr que je viendrai m’occuper de toi, personnellement.

— Oh, des menaces ? Mais comme je le dis, ce ne sont que des mots. Je ne les croirai que lorsque tu les mettras à exécution.

— Je te déconseille fortement d’essayer. Astaris est peut-être ton ami. Mais le Juge du sanctuaire, lui, n’est l’ami de personne. Pas même celui des dieux si ceux-ci s’opposent à l’ordre. Garde bien cela en tête, prince déchu.

— Nous verrons cela, raillai-je avec un ton de défi. »

C’est ainsi que je quittai Izrath. Ce monde n’avait désormais plus rien à m’apporter. Je devais me concentrer uniquement sur la naissance d’Avalon, et pour cela, je devais retourner sur Terre et attendre le moment propice.

Ladd : La chute du sanctuaire

Spoiler :

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Un rêve. Un espoir. Une lueur à travers les ténèbres. Un monde nouveau. Un destin à accomplir. Tel était ce que représentait Avalon pour moi. Alors que je possédais tout Izrath, un beau jour, je m’étais rendu compte que rien ne m’appartenait. Ni ma vie. Ni mon destin. Ni mes choix. Ni mes rêves.

J’avais renié le trône, comploté contre mes parents, trahi mon meilleur ami et rival, abandonné mon professeur, fui mon époque et trompé mon protégé. J’avais brisé de nombreuses promesses, manipulé des personnes innocentes, fait pleurer mes amis et tourné le dos à mes devoirs et mes proches.

Pourtant, malgré tout le sang que j’avais sur les mains, je ne regrettai rien. Pour moi, les choses n’auraient pu se dérouler autrement. Izrath devait changer. La vie telle que je la connaissais n’était qu’une illusion, une chimère dorée au milieu d’un océan de larmes et de tristesse. La destruction n’est pas synonyme de fin, mais de renouveau. C’est pourquoi, sur ma longue route au milieu des ténèbres, il restait une lumière, infime, mourante, quasiment invisible, mais existante. Une promesse, un simple résidu de valeurs vides de sens mais que je ne pouvais pas briser.

Je devais… protéger la Terre. Changer le destin funeste qui l’attendait, pour que mes derniers compagnons qui m’avaient escorté jusqu’aux tréfonds des enfers puissent jouir de la paix qu’ils avaient toujours rêvée avant de pouvoir, moi aussi, me reposer… pour l’éternité.

**

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Enfin. Après des millénaires de lutte acharnée, je touchais mon rêve du bout des doigts. Alors que je retirai la lame de mon épée du cœur de ma mère, son corps sans vie tomba mollement au sol, sous les yeux ébahis du juge, Astaris.

J’avais dû en baver pour arriver là. A cause des folies d’Amon, Izrath et la Terre avaient commencé à se rapprocher dangereusement et menaçaient désormais de rentrer en collision à tout moment. Je ne me battais pas que pour moi désormais, mais pour une planète toute entière. Et cela, Satoshi et Serena l’avaient pleinement compris. C’est pourquoi, il me fut très facile de les convaincre de se joindre à ma cause durant mon court séjour chez les humains. Ainsi, tout deux acceptèrent l’offre d’Armageddon dans l’unique but d’obtenir les pouvoirs nécessaires pour détruire Izrath. De son côté, Théa œuvra à la création de l’Arc Avalon, un immense vaisseau capable d’accueillir une grande partie de la population des Spirituals. Evidemment, tous ne pouvaient être sauvés mais c’était un sacrifice nécessaire.

Mes retrouvailles avec Astaris avaient été plutôt glaciales. Cependant, avec sa naïveté habituelle, il me fit confiance. Le juge pensait certainement qu’en la présence d’humains en Izrath, je n’oserais pas m’attaquer au sanctuaire. Cela aurait été vrai dans d’autres circonstances. Mais pas ici. Le temps pressait. Non seulement nos deux mondes se rapprochaient, mais en plus Amon continuait à accumuler de la puissance. Je m’en voulais. La situation avait échappé à mon contrôle et voila que je me retrouvais à devoir lutter sur deux fronts.

Ce n’était pas bon. Pas bon du tout. Si Amon réussissait à réveiller Noun comme il le prévoyait, je pouvais dire adieu à mon paradis et dire bonjour à l’éternité solitaire. Cependant, il restait un obstacle de taille avant de pouvoir embrayer sur la seconde partie de mon plan. Et cet obstacle portait le nom d’Astaris Borhn.

Le Juge du sanctuaire avait perdu toute compassion dans son regard. Seules les flammes de la colère et de la haine brûlaient dans ses iris mauves. Il était clair que, jamais, il ne me laisserait m’en tirer à si bon compte. Mais soit, je m’étais préparé à un tel affrontement.

Lentement, je me tournai vers mon adversaire pour lui faire face avec dignité, un léger sourire au coin de la lèvre.

« Ladd… comment as-tu osé… grogna-t-elle, prêt à me sauter à la gorge, tel un félin devant sa proie.

— Je t’avais pourtant prévenu, Astaris, rétorquai-je d’une voix malicieuse. Ne t’ai-je pas déjà dit que tu étais trop mou ? J’ai transgressé tes règles, et pourtant, tu n’as appliqué aucune sentence envers moi. Est-ce que, au fond, tu ne partages pas mes convictions, monsieur le juge ?

— Silence ! Tonna le Spiritual avec une autorité que je ne lui connaissais pas. Tu es peut-être un prince déchu ou le roi d’un monde nouveau, mais ici, tu es dans MON tribunal, et tu dois suivre MES règles ! »

Tandis qu’il prononçait ces mots, mon ami fut entouré d’une sinistre aura violette. Le sol se mit à trembler sous nos pieds et la cape pourpre qu’il arborait disparut pour laisser place à une armure sombre qui recouvrait entièrement son corps. Dans sa main gauche apparut un marteau d’or, et dans sa droite, une balance d’argent. Le masque qu’il portait se fissura et me laissa entrevoir un visage ayant perdu toute son humanité pour ne laisser que le Spiritual qui était en lui.

Amusé, je me transformai partiellement. Je déployai mes ailes dans mon dos et mes vêtements royaux furent remplacés par une peau dure et écailleuse. Des griffes prirent place sur mes ongles et un cristal d’or et d’opale s’ancra au milieu de ma poitrine.

Autour de nous, le ciel bleu azur du sanctuaire s’obscurcit alors que de sombres nuages envahissaient l’espace tout entier, nous plongeant dans les ténèbres.

Tout en me mettant en position de combat, je lançai un dernier appel à mon ancien ami, n’espérant même pas de réponse.

« Tu sais, Astaris, j’ai toujours su que ce jour arriverait. Déjà à l’académie, nous nous lancions nos repas à la figure quand nous étions en désaccord. Ce n’est que la suite logique, tu ne crois pas ? »

Pour toute réponse, le Juge du sanctuaire poussa un cri de rage et abattit son marteau sur le sol. Des éclairs jaillirent tout autour de moi tandis que les débris fusèrent à grande vitesse. D’un puissant battement d’aile, je repoussai cette attaque. Cependant, il ne s’agissait que d’une diversion. Astaris s’était caché derrière les éclats de pierre pour se jeter sur moi à pleine vitesse. Il brandit son marteau sur moi et je le reçus de plein fouet.

Je fus projeté en arrière sur plusieurs dizaines de mètres avant de pouvoir reprendre mon équilibre. Cependant, mon adversaire fut plus rapide. Il m’asséna un second coup dans les côtés qui me fit valser contre les murs du sanctuaire. Je passai à travers comme s’il ne s’agissait que de papier mâché pour finir ma course dans la salle du trône. Je rebondis plusieurs fois sur le sol pour finalement me stabiliser grâce à mes griffes que j’enfonçai profondément dans les dalles.

Les yeux d’Astaris émirent un vif éclat à travers la fumée. Cela me permit de prédire son prochain coup et de riposter avec toutes mes forces. J’attrapai le manche du marteau divin et l’arrêtai dans sa course. Interdit, mon adversaire n’eut pas le temps de comprendre ce qu’il lui arrivait. Je le désarmai sans difficulté puis, de ma main libre, je tirai un rayon sombre à bout portant dans son ventre.

Le demi Spiritual transperça la voute du Sanctuaire avec un cri de douleur. Et, alors qu’il retombait lourdement sur le sol, je m’envolai à sa rencontre. Profitant de ce moment de vulnérabilité, je lui assénai un violent coup de genou dans l’abdomen suivi d’une rafale de feu blanc.

Toutefois, mon plan ne se déroula pas sans accroc. Ignorant la douleur, je vis la main d’Astaris percer à travers les flammes et m’attraper fermement le visage. Effaré, je me débattis de toutes mes forces, mais il n’y avait rien à faire. Le juge refusait de me libérer.

Dans un dernier recours, je me transformai entièrement, reprenant ma forme originelle, celle d’un dragon de cinq mètres d’envergure. Mon crâne devint bien trop grand pour la main de l’homme et il fut obligé de me relâcher.

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Nous reculâmes tous les deux de plusieurs mètres avant de nous refaire face. Désormais, je le dominai de par ma taille, mais j’étais aussi bien amoché. Même s’il ne possédait plus son arme principale, Astaris n’en restait pas moins un redoutable adversaire au corps à corps.

Je m’en souvenais parfaitement. Nous nous entrainions souvent, lui et moi, dans le gymnase de l’académie, sous l’oeil amusé de Zesunis qui prenait les paris avec sa future femme, Amunis. Je ne pus m’empêcher de sourire en repensant à ces jours heureux et insouciants. Devant mon amusement, mon ennemi du jour fronça les sourcils, perplexe.

« Tu ris face à la mort, Ladd ?

— Non, je repensais simplement à nos entrainements. Tu m’en auras fait baver, mon cher Astaris.

— Ne dis-tu pas toi-même que ces souvenirs sont des illusions ? Je croyais que, pour toi, rien n’avait d’importance, rétorqua le juge.

— Oui. Ce sont des illusions. Je jouais un rôle à l’époque. Et pourtant, même une illusion peut être gravée dans les souvenirs, tu ne crois pas ?

— Si tu essaies de te racheter maintenant, il est trop tard, ton châtiment a déjà été prononcé. Izrath est sous ma protection, je ne laisserai personne la menacer, pas même toi, Ladd.

— Je n’essaie pas de me racheter, au contraire. Je voulais simplement repenser une dernière fois à ce temps… avant de l’oublier définitivement ! »

Avec un cri de rage, je m’élançai vers le demi Spiritual. Il frappa le sol de son pied pour faire surgir des entrailles de la terre des éclairs mauves, mais je connaissais cette technique. Il m’avait défait avec bien assez de fois pour que je puisse prédire tous ses faits et gestes. Ainsi, j’évitai tous les obstacles sur ma route, slalomant entre les vagues d’énergies, les débris de pierre et les éclats lumineux. Tout en me rapprochant, ma vision se troubla. Ce n’était plus le juge du sanctuaire qui me faisait face. C’était Astaris, étudiant brillant de l’académie des gardiens, mon éternel rival. Il portait son uniforme et ses rides avaient disparu, de même que son air grincheux pour ne laisser qu’un élève plein de rêves et d’espoirs.

Je clignai des yeux. L’illusion s’était dissipée. Encore une fois. Ma main agit d’elle-même. Elle fusa vers la poitrine du grand homme, visant son cœur, prête à l’arracher de ses entrailles. Mais, alors que je n’étais plus qu’à quelques centimètres, les lèvres d’Astaris bougèrent.

La balance qu’il tenait dans sa main gauche rayonna de mille feux et, en une fraction de secondes, je fus cloué au sol, incapable de bouger.

« Qu… Qu’est-ce que c’est encore que ça, Astaris…

— La balance du jugement. Tel est l’ultime arme que je possède pour vaincre les criminels comme toi, Ladd. Tous ceux qui sont en désaccord avec la loi du sanctuaire se retrouvent immobilisés, pris dans les chaines de la justice.

— Je… je vois… c’est bien trouvé. Tu as progressé dans tes tours de passe-passe depuis l’académie… grimaçai-je alors que je sentais un poids énorme pesant sur mes épaules.

— C’est terminé pour toi. Ta petite révolution s’arrête ici, et tes ambitions avec toi. »

Alors que j’aurais dû me maudire de ma propre faiblesse, je ne pus m’empêcher de rire. D’abord faiblement, puis de plus en plus fort, jusqu’à ce que mon éclat de rire emplisse tout l’espace du sanctuaire.

« Tu es serein face à la mort je vois. Tu n’as donc pas peur de l’au-delà ?

— La mort… tu dis ? Mon pauvre Astaris… Laisse-moi te montrer… la véritable justice. Non pas celle que tu prônes, mais celle qui devrait-être. »

Avec un cri de rage, je puisai dans mes dernières ressources pour générer une quantité phénoménale d’énergie. Non pas pour forcer le passage, je savais que c’était inutile, mais pour évacuer de mon corps toutes les ténèbres qui déplaisaient au juge. Mon corps se para d’un blanc éclatant tandis que je sentais le poids sur mes épaules diminuer considérablement.

Sous les yeux ébahis de mon ami, je réussis à prendre appui sur mes avant-bras pour me relever lentement malgré la puissance de la balance du jugement.

« Impensable… la balance… la balance ne peut être contrée… bégaya-t-il en reculant, les yeux remplis de doute et de peur.

— Tu te trompes. La justice n’est pas celle que tu crois. Tu penses défendre une cause noble mais tu t’es égaré en chemin. La seule vérité est celle que j’ai découverte le jour où j’ai renié mon titre de prince. »

Tremblant, Astaris lâcha le symbole de la justice et ouvrit la bouche sans qu’aucun son n’en sorte, puis il tomba à genou, livide. A présent que les rôles étaient inversés, je levai la main au-dessus de sa tête et me mis à charger un puissant rayon tandis que mon adversaire, lui, ne bougeait plus et regardait fixement le sol d’un oeil vide.

« Ton rôle s’arrête ici, juge du sanctuaire céleste. Tu auras fait un beau parcours, mais à présent, je prends la relève. Adieu, mon a… »

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Un bruit d’applaudissement retentit alors et me coupa dans mon élan. Sur mes gardes, je me retournai d’un seul coup pour faire face à Zesunis. L’ancien juge, toujours habillé de sa chemise hawaïenne et de ses lunettes de soleil noires posées sur ses cheveux en bataille, avait surgi de nulle part et nous regardait avec amusement et intérêt.

Je restai sur mes gardes, prêt à tirer au moindre signe d’hostilité, mais le grand gaillard semblait totalement détendu et il leva même les mains en l’air pour se blanchir.

« Ola, du calme mon ami, je ne suis pas venu ici pour me battre.

— Ze… sunis ? murmura Astaris d’une voix éteinte.

— Eh bien, mon vieil ami, tu sembles dans un piteux état. Laisse-moi deviner, ta balance n’a pas fonctionné comme tu l’avais prédit, je me trompe ?

— Que viens-tu faire ici ? grognai-je, méfiant.

— Moi ? Je viens me remémorer le bon vieux temps, rien de plus, me répondit-il en haussant les épaules. Cela faisait longtemps que je ne vous avais pas vu vous battre, cela m’avait manqué pour tout vous avouer. »

En passant le regard par-dessus mon épaule, l’ancien juge remarqua finalement le cadavre de ma mère et haussa les sourcils, étonné.

« C’est fâcheux, il semblerait que le sanctuaire vienne de perdre sa reine, marmonna le surfeur d’un air ennuyé. On dirait bien qu’on assiste à un coup d’état ! C’est une première dans ce monde !

— Zesunis, tu es conscient que…

— Mais bon, qu’importe, je ne suis pas ici pour parler politique. Je ne pouvais simplement pas laisser mes deux meilleurs amis s’entretuer pour des convictions stupides !

— Des… convictions stupides ? nous répétâmes, le juge et moi, en chœur, choqués.

— Tout à fait. Astaris, tu désires protéger les habitants d’Izrath et je te comprends. C’est tout naturel. Mais tu vois bien que ta propre justice est impuissante. Alors, pour une fois, jette-toi à l’eau et fonce vers l’inconnu !

— Je…

— Et toi, Ladd. Ton but est de changer ce monde et d’en créer un nouveau ? Fort bien. Mais au lieu de te créer des ennemis, pourquoi ne recherches-tu pas des alliés ? Si tu m’avais demandé, j’aurais été le premier à t’accompagner, mon ami !

— Comment ? Toi, ancien juge, tu aurais… »

L’homme croisa les bras sur son torse musclé et vint s’interposer entre nous.

« Je ne suis pas le seul à penser qu’un petit changement ferait du bien à tous. Nos pouvoirs en tant que juges sont limités. Nous ne pouvons qu’agir à notre échelle Malheureusement, nous sommes impuissants face à ce qu’il se passe actuellement et détruire la Terre pour nous sauver me semble une solution quelque peu radicale.

— Mais détruire Izrath est aussi…

— Astaris, mon brave, tu le vois par toi-même. La justice de Ladd n’est pas erronée. Cette balance représente, non pas ta justice, mais celle de notre monde. Si elle-même juge que Ladd n’est pas dans le tort, nous ne pouvons rien y faire. Izrath doit changer, c’est un fait. Alors, qu’avons-nous à perdre en suivant notre vieil ami ? »

Le Spiritual blond tendit une main chaleureuse au juge. Après un long moment d’hésitation, ce-dernier s’en saisit et se remit debout. Ses yeux étaient toujours remplis de doutes mais il semblait désormais apaisé.

Sans nous prévenir, Zesunis nous prit tous les deux dans ses bras musclés et nous serra contre lui dans une accolade étouffante.

« Haut les cœurs, mes amis ! Ce qui compte, ce n’est pas ce qui nous sépare, mais ce qui nous rapproche ! Si nous avons été unis à une époque, nous pouvons l’être à nouveau. Au fond de nous, nous sommes toujours les mêmes. Alors, serrez-vous la main et avancez ensemble désormais, Ladd, Astaris. »

Le demi Spiritual et moi nous regardâmes, légèrement gênés après un tel discours. Zesunis avait raison. Rien n’avait changé depuis l’académie. Ce grand gaillard était toujours là pour mettre fin à nos chamailleries et nous ramener à la raison.

Nous éclatâmes de rire en même temps. A ce moment-là, nous n’étions plus Ladd, le prince renégat et Astaris, le juge du sanctuaire céleste, mais simplement deux amis fâchés l’un avec l’autre. L’homme à la barbe mauve fut le premier à me tendre la main. Avec un soupir, je répondis à son geste de paix, sous le sourire éclatant de notre grand-frère à tous les deux.

« Dis, Ladd, est-ce que sur Avalon… est-ce que les humains pourront venir de temps en temps ? déclara soudain mon rival en détournant le regard, gêné. »

Je pouffai, ce qui me valut un coup de poing dans la figure. Mais, contrairement à ceux de notre combat, celui-ci était totalement dénué de force et de haine. Ce n’était qu’une petite frappe amicale.

« Evidemment, lui répondis-je en souriant. Tes filles pourront te rendre visite à n’importe quel moment. Tu pourras même les emmener faire du ski sur les montagnes ! »

Je lançai un clin d’oeil malicieux à l’homme qui rougit aussitôt de honte et détourna le regard.

— Ne… Ne dis pas n’importe quoi, abruti ! Je déteste le ski !

— Oh, tout ça me donne envie d’organiser de nouveaux jeux olympiques une fois que tu auras atteint ton objectif, rit Zesunis, les yeux brillant d’étoiles.

— Sérieusement, vous êtes irrécupérables tous les deux… »

Zesunis nous prit tous les deux sur une épaule pour nous aider à marcher et, ensemble, nous quittâmes les ruines du sanctuaire céleste. Même si ma quête était loin d’être terminée, je me sentais apaisé. La simple présence de ces deux gaillards suffisait à me conforter dans l’idée que je n’étais pas dans l’erreur. C’était ce monde qui était erroné.

A présent, des gens comptaient sur moi. Pas seulement Théa, mais aussi mes amis de l’académie. Pour eux, je ne pouvais pas échouer. Je refusais d’être incapable de tenir mes promesses. Il en allait de mon devoir de futur souverain.

Avant de quitter cet espace qui commençait à s’effondrer sur lui-même, je jetai un dernier regard vers le corps défunt de ma mère. Elle n’était que la première victime d’une longue série macabre. Cependant, elle était un sacrifice nécessaire pour ouvrir la voie à cette nouvelle ère dont je… dont nous rêvions désormais.

« Un problème, Ladd ? s’étonna Zesunis qui avait continué à marcher sans moi.

— Non. Rien. Tout va bien à présent. »

Puis je laissai définitivement ma mère derrière elle pour rejoindre le chaos de la bataille et me préparer aux heures les plus sombres qu’ait jamais connu.