C'est reparti ! C'est pas l'envie qui m'a manqué pour écrire la suite, mais le temps. En tout ça m'a permis de trouver l'inspiration pour une petite histoire sympa qui va s'étaler sur les chapitres à venir. D'ailleurs avec celui ci, on rentre dans le cœur de l'arc. Mais assez parlé, voici le chapitre.

Chapitre 25 : Le commandement de la Résistance

Spoiler :

Suivant les indications de la lettre, Zanji cavala en direction de l'ouest. Progressivement, le paysage changea. Les arbres étaient moins nombreux, le terrain plus nivelé. De grandes étendues d'eau émergeaient progressivement du sol, au point d'en recouvrir l'intégralité. Il y avait un air de campagne, un quelque chose de rural dans ces grandes étendues où l'on piquait le riz. Le samouraï l'avait compris : il avait quitté la Forêt pour la région des rizières.

Plusieurs villages apparurent à lui sur son chemin. Des paysans intrigués regardaient l'inconnu cavaler sur leurs terres, tandis que ce dernier poursuivait sa route. Son objectif était le dernier village à l'ouest, comme lui avait expliqué le Forgeron.

Enfin, la route s'arrêta devant un village en bord de mer. Plus rien après. Ça devait être ici. C'était un petit regroupement de maisons modestes, faîtes de pierre et de bois. Il semblait déserté par ses habitants, tous occupés à travailler dans les parcelles voisines. Il n'y avait rien, pas même une auberge ni un endroit où boire. Juste des maisons.

– Eh, toi.

Pris par surprise, le jeune guerrier se retourna. Un homme, surement un paysan local, lui faisait signe dans l'ombre.

– Tu n'es pas un Shien n'est-ce pas ? Demanda l'homme en regardant son armure.

Je cherche le Zappeur, répondit Zanji. J'ai un message pour lui.

Le paysan hésita. Il vérifia que personne ne trainait dans les alentours, puis fit signe au cavalier de le suivre silencieusement.

– Si tu connais le nom du commandant, c'est que quelqu'un t'a parlé de notre petit groupe, explica l'homme. Tu vas pouvoir le rencontrer.

Il conduisit le samouraï jusqu'à une grange. Elle ne semblait pas bien différente de celles d'à côté, en apparence. Son guide s'approcha alors d'un tas de foin qu'il déplaça. Une trappe était cachée en dessous.

– Descend, ordonna t-il à Zanji. Je vais fermer derrière toi.

Un petit escalier de pierre avait été aménagé. Suivant les directives, il se laissa porter jusqu'au sous-sol, dans une petite pièce souterraine. Les murs de pierre, vides de toute décoration, étaient éclairés par des torches. Il y avait une porte lourdement cadenassée au fond, et devant celle ci une table en bois et des bancs. Un autre homme était présent dans la pièce, en train de lire des parchemins. En entendant les bruits de pas, celui ci releva les yeux. C'était un homme sur la fin de la trentaine, droit, aux cheveux attachés. Sa tenue ne put échapper à Zanji : il portait l'armure verte, celle de l'ancien empire Shiranui, la même que son père. Il considéra le nouveau venu d'un air sérieux.

– Tu es ?

– Je m'appelle Zanji, dit-il en s'approchant. J'ai un message d'un certain Forgeron à vous montrer.

Il tendit le mot. La signature authentique y figurait.

– Alors comme ça tu as rencontré le vieil homme ?

Le jeune homme hocha la tête. Il l'inspecta alors rapidement depuis le banc où il était assis, toujours avec cette mine sévère sur le visage.

– Je reconnais cet équipement. Tu fais partie des Six samouraïs, n'est-ce pas ?

Zanji était stupéfait. Lui aussi, comme le Forgeron, avait deviné. Etaient-il à ce point connus ? Lui qui pensait que nulle part on le croirait, que pour les gens les Six n'étaient qu'une légende.

– C'est votre Envoyée qui m'a prévenu que vous viendriez en renfort. D'ailleurs où sont les autres ?

– L'Envoyée….? Je ne vois pas de qui vous parlez. Je suis seul. Les autres ne savent pas que je suis ici.

Le Zappeur le regarda avec défiance.

-Retire ton casque, ordonna t-il.

Zanji s'exécuta. La mine du résistent se décomposa alors. Il brandit sa lame cachée derrière son dos, et regarda le jeune homme d'un air furieux. L'adolescent reconnut ce visage : un mélange de haine et de terreur, c'était celui des gens qui avaient tout perdu et n'aspiraient plus qu'à la vengeance.

– Toi ! Tu oses venir ici ! hurla t-il.

– Je…Je ne vous veux pas de mal….précisa le garçon paniqué, qui avait la pointe de l'épée sur le cou.

– Calme toi, Mataza.

– ?!

Un homme avait surgi de la pénombre. Un jeune guerrier au regard fier, vêtu d'une tenue légère de bretteur. Il se rapprocha du centre de la pièce, et s'assit à côté du premier homme.

– Seigneur…vous étiez là depuis tous ce temps ?

-C'est vrai qu'il lui ressemble, dit l'intéressé. Mais je l'ai vu de près, ce n'est pas exactement le même visage. En plus, celui ci doit avoir environ le même âge que moi, donc ça ne peut pas être lui.

Il se tourna ensuite vers le visiteur. Il lui tendit la main.

– Tu es Zanji des Six samouraïs, si j'ai bien compris ? Je suis le Samouraï Shiranui, l'héritier légitime du trône. C'est moi qui dirige la Résistance.

Zanjivoulut s'incliner devant le prince, mais ce dernier l'en empêcha d'un signe de main.

– Pas de cela entre nous. Vous êtes un valeureux guerrier et j'ai perdu mon titre, je vous considère donc comme mon égal. Vous pourrez me saluer de la sorte lorsque j'aurais retrouvé mon titre de Shogun.

– Je comprends.

– Bien, bien. Viens, Zanji, nous n'allons pas rester ici.

Il se leva, et fit signe son invité de faire de même. On ouvrit la grande porte de derrière. De l'autre côté, un long dédale souterrain de pierre et de torches s'étendait à perte de vue.

– Nous contrôlons tous l'espace sous le village, expliqua le Samouraï Shiranui. Cela a mis des années à se construire discrètement, dans le dos des Shien, mais depuis quelques mois nous sommes opérationnels. Une petite centaine d'hommes s'entraînent régulièrement ici à l'abri des regards. Nous avons aussi une importante réserve d'armes.

Zanji repensa à son petit entraînement dans la grange de chez lui avec son épée de bambou, lorsqu'il vivait encore dans son village. Il était alors bien loin d'imaginer ce qui se jouait dans les rizières, à l'autre bout de la contrée.

– En attendant les autres samouraïs, je vais te présenter au quartier général.

Il continuèrent à marcher pendant quelques temps, tournant parfois au niveau d'un couloir, avant d'arriver dans une salle gardée par deux paysans. Ils saluèrent leurs supérieurs, et libérèrent le passage. La pièce n'était pas plus grande que les autres. Il y avait plusieurs tables et des tatamis installés au sol, ainsi que quelques documents soigneusement rangés sur des étagères. Des sièges étaient aménagés en carré, comme une sorte de conseil. Deux personnes attendaient là.

– Ah, vous voilà revenus !

C'étaient un homme et une jeune femme. Le premier avait tout du vrai guerrier : l'air viril, les muscles saillants, les cicatrices, la carrure imposante, la voie rauque. Mais l'attention de Zanji se porta sur la femme. Jamais il n'avait vu de femme qui lui ressemblait auparavant. Ses cheveux étaient si clairs, sa peau si pâle ! Elle n'était certainement pas d'ici.

– Les trois commandants de la Résistance sont réunis ici, expliqua le prince Shiranui en se tournant vers lui. A mes côtés, Mataza le Zappeur, que tu connais maintenant. Sur les sièges là bas, Ben Kei et la Dame Guerrière des Terres Désolées. Elle vient d'un pays lointain ravagé par la guerre, et à décidé de nous aider pour éviter qu'une telle catastrophe ne se reproduise chez nous.

– Ravi de faire ta connaissance, fit Ben Kei en lui donnant une grande tape amicale sur l'épaule. Tu es des notres alors ?

La Dame se contenta d'un salut. Le Samouraï Shiranui lui expliqua qu'elle ne parlait pas japonais. C'étaient ses compétences exceptionnelles de combat et ses talents de soigneuse qui en faisait un leader né, apte à commander des troupes malgré la barrière de la langue.

Zanjise présenta brièvement à son tour, et fut invité à s'asseoir à leurs côté. Le Samouraï Shiranui sortit une carte de la région.

– Nous sommes ici, dit il en pointant une petite croix près de la mer. Nous nous préparons depuis quelques temps à une grosse offensive. Nous voulons reprendre aux Shien la capitale régionale.

Il montrait cette fois un gros point éloigné de quelques kilomètres. Les autres acquièrent. C'était une ville fortifiée, point de relais de l'armée Shien qui y avait installé un gouverneur. Un gouverneur qui exploitait la population, qui rendait le quotidien du peuple invivable comme pouvait le faire Tenkabito dans la région des Forêts.

– Nos hommes sont assez nombreux, mais peu à savoir vraiment se battre. Ce sont des paysans pour la plupart, qui n'ont jamais appris. Mataza et Ben Kei tentent de les entraîner et les premiers résultats commencent à se faire sentir. Mais si nous vous avions vous Six à nos côtés, je pense que les troupes seraient assez galvanisées pour emporter la victoire.

– Nous ne sommes pourtant que des simples guerriers….

– Mais vous incarnez l'espoir. Du temps de mon père, ce sont les Six samouraïs qui ont sauvé l'empire. Le peuple compte sur vous cette fois encore.

Zanji resta silencieux. Il commençait à comprendre ce qu'ils représentaient pour les gens. La légende pouvait devenir réalité. Les autres continuèrent à expliquer le détail du plan, il écouta d'une oreille attentive. Peut être qu'ici même, dans cette salle, leur avenir à tous se jouait. Finalement, après maintes délibérations, on déclara la session close. Les trois commandants quittèrent la pièce, repartant vers leurs occupations respectives. Il ne restait plus que Zanji et le Samouraï Shiranui.

– J'aimerais que nous parlions de quelque chose. C'est à propos de ce message que tu as apporté.

– Je vous écoute.

Le chef de la Résistance tenait le morceau de parchemin dans ses doigts. Il le rapprocha de la torche la plus proche. Eclairé par le feu, il laissa apparaître un autre texte au verso du premier.

– Une encre invisible ?

– L'homme que tu as rencontré est un ancien du personnel du Château De Brume. Je le connais personnellement. Il utilise ce procédé dans ses messages, mais moi seul suis au courant. J'ai déjà lu ce message, et je voulais t'en parler en privé. Lis le s'il te plait.

– Zanji saisit le parchemin :

« J'ai entendu des officiers haut placés du château discuter. Ils ont dit qu'un espion avait infiltré la Résistance et attendait le moment propice pour la détruire de l'intérieur. Ils sont donc au courant qu'un mouvement contestataire au Régime se cache quelque part sur le territoire. Ils ont de plus précisé que cette personne était seule, mais parmi les commandants du quartier général. Je ne sais pas combien vous êtes, ni si tu vois de qui il pourrait s'agir, mais sois prudent. L'avenir de la Résistance est en jeu.»

Le lancier reposa la lettre.

– Mais alors…

– Oui. Une des trois personnes que tu viens de voir est un traitre d'après cette lettre. Pourtant, ils sont les seuls combattants puissants sur lesquels je peux m'appuyer. Ils n'ont jamais rien fait qui pourrait me nuire jusqu'à présent. Je ne peux pas me permettre de les sacrifier à cause de cette lettre, sans preuve. Je voudrais que tu les surveilles discrètement pour moi, et que tu me rapporte les comportements étranges que tu pourrais observer.

– Vous me faîtes donc confiance à ce point ?

Le Shiranui le regarda dans les yeux.

– Je sais reconnaître un homme de valeur, dit-il simplement. Tu devrais aller te coucher, il se fait tard. Je veux que tu sois en forme demain lorsque je vais te présenter à mes hommes.

Il lui montra une chambre où se tenaient deux lits, dans lesquels trois matelas se superposaient.

Six lits…vous pensez vraiment que les autres vont me rejoindre alors qu'ils ne savent même pas que je suis là ?

– Ils viendront. J'ai la parole de l'Envoyé.

Mais de qui pouvait-il bien parler ? Sur ces mots, les deux hommes se séparèrent. Zanji s'allongea sur le matelas le plus proche. La fatigue le prit rapidement, il s'était passé tellement de choses dans la journée ! Il avait traversé la région, été fait prisonnier dans l'antre des Shien, et finalement rejoint la Résistance. Il avait bien mérité un peu de repos.

La nuit s'écoula. A son réveil, Zanji fut surpris d'entendre ronfler sur la banquette du dessus. Il tourna la tête : Yaichi dormait tranquilement sur le lit d'en face. Mais ce n'était pas lui qui ronflait.

– Mais que ?

Il se leva pour en avoir le cœur net. Sur les quatre lits du dessus, ses autres compagnons étaient aussi en train de se reposer. Au dessus de Yaichi se trouvaient Irou puis Nisashi. Le lancier grimpa la petite échelle de bois pour voir qui dormait au dessus de lui. Il identifia le ronfleur :Kamon qui bavait à moitié dans son sommeil, et dont les pieds dépassaient de la couette.

– Alors tu es réveillé ?

Le lancier releva la tête : au dessus de Kamon se tenait Yariza, qui manifestement était debout lui aussi.

– Comment m'avez vous retrouvé ? demanda t-il à son camarade.

– Nous ne t'avons même pas cherché. Il se trouve que nous devions venir ici depuis le début, comme l'avait prévu ma mère.

– Ta mère ?

– Oui. L'Envoyée Des Six Samouraïs.

– L'Envoyée, tu dis ?

– Je ne pense pas que tu l'aies déjà rencontré.

Il comprenant mieux. Alors ce que lui avait dit le prince Shiranui était vrai. Ils devaient vraiment venir les rejoindre.

– On est arrivé en plein milieu de la nuit, il y a quelque heures. Toi, tu étais déjà profondément endormi. On a encore besoin de repos. Tu devrais aller voir ma mère en attendant.

Le jeune homme acquiesça. Il s'habilla et quitta la pièce. Ne sachant où aller, il prit la direction du bureau de la veille. Les mêmes deux gardes se tenaient devant.

– Laissez le passer, fit une voix de femme provenant de l'intérieur. Je veux lui parler.

Le lancier comprit immédiatement de qui il s'agissait. L'Envoyée.

A peine fut-il dedans qu'elle s'approcha de lui, regarda sa tenue, sa position, ses armes. Elle fixa alors longuement sur son visage. Elle pâlit alors légèrement. Elle grinça des dents, puis se laissa tomber sur un fauteuil.

– Toi, tu es son rejeton, aucun doute la dessus…Ta tête m'a rappelé de mauvais souvenirs.

– Vous connaissez mon père ? demanda Zanji, très étonné.

– Oh, je ne le connais que trop bien…Cet enfoiré….

– Je ne vous permet pas ! s'emporta le garçon. Bon père est un brave soldat qui a combattu pour empêcher l'invasion Shien. Il s'est sacrifié pour préserver la paix !

– Hein ?

Elle semblait confuse.

– Alors ton père n'est pas…pourtant en te voyant j'ai cru que…Oublie ce que j'ai dit, je suis désolée. J'ai du te prendre pour quelqu'un d'autre.

Elle se ressaisit alors. Elle l'invita à regarder une carte posée au même endroit que la veille. C'était un plan détaillé de la ville régionale.

– Le prince Shiranui m'a dit que vous en aviez parlé hier. Eh bien sache que je viens de lui apporter de nouveaux éléments sur la géographie de la ville. Grâce à mes informations, on a pu parfaire le plan. On va lancer l'assaut très rapidement, de manière à ce que tout le monde puisse se reposer, et que ce maudit espion ne puisse pas faire son rapport et gâcher l'effet de surprise.

– Quand exactement ?

Elle sourit.

– Ce soir.

Cette fic a déjà 1 an !! Je n'ai rien prévu de particulier pour l'occasion, si ce n'est un nouveau chapitre 🙂

Chapitre 27 : L'embuscade de la porte Ouest

Spoiler :

– Rah….pourquoi es-tu venu mettre ton grain de sel, Yaichi ?

Son camarade archer l'ignora. Les deux samouraïs avançaient derrière leur commandante, la Dame Guerrière des Terres Désolées, au côté des Résistants. Aux quatre coins de la ville, les combats avaient commencé. Kamon avait été affecté à l'Ouest. Il l'avait choisi, dans le but de se retrouver seul avec la belle le temps d'une bataille. Mais c'était sans compter sur Yaichi, bien décidé à surveiller chacun de ses faits et gestes.

– Concentre toi sur la mission, finit il par répondre d'un ton sec.

Ils avaient rencontré quelques ennemis, mais ceux ci avaient été neutralisés rapidement. Le petit groupe progressait rapidement en direction du centre, pour retrouver le plus rapidement les autres et affronter le Bushi Immortel. Ils avaient traversé pour l'instant un des quartiers marchands, reconnaissable par une l'étendue de boutiques fermées qui se présentait des deux côtés de la route.

– C'est louche…je m'attendais à une défense plus solide de la part des Shien.

– Peut être sont ils affairés de l'autre côté de la ville ?

Tandis qu'ils discutaient, le petit groupe se rapprochait d'une tour de pierre qui parut immédiatement suspect aux deux guerriers. La Dame Guerrière avait aussi eu un mauvais pressentiment car au même moment, elle ordonna à ses troupes de s'arrêter. C'était une tour carrée, semblable à un petit fort. D'étroites fentes carrées étaient incrustées un peu partout dans les murs. Aucun bruit ne s'en dégageait.

– Ca….y avait po dans l'coin avant les Shien, commenta un des Résistants en montrant du doigt l'édifice.

– Autre…..chemin, chuchota la Dame Guerrière qui préférait éviter de prendre des risques.

Kamon admira la façon dont cette femme parvenait à se faire obéir par une trentaine d'hommes alors qu'elle devait connaître à peu près le même nombre de mots de leur langue. Sous ses ordres, le groupe commença à se décaler. Hélas, trop tard.

Il y eut un grincement en provenance de la tour. Puis un second. Un troisième. Cela venait des fentes. A l'intérieur, on allumait des torches.

– Des canons ! Dispersez vous ! Beugla Yaichi.

La première détonation retentit à peine une seconde plus tard. Elle toucha la troupe regroupée de plein fouet. Ceux qui purent sautèrent sur les côtés. Ce fut le cas de Yaichi, qui plongea avec une dizaine d'hommes vers la droite. Kamon, lui, avait saisi la Dame Guerrière pour la protéger, l'abritant du côté gauche. Ceux qui étaient indemnes les suivirent alors. Les hommes du milieu, en revanche, avaient eu moins de chance. Sur les 36 compagnons, 7 avaient fini broyés par le boulet envoyé depuis la tour de garde. D'autres projectiles furent tirés sur l'allée principale, sans résultat car les guerriers s'étaient réfugiés dans les ruelles adjacentes. Alors les Shien changèrent de stratégie.

– Yaichi, rejoins nous avec tes hommes ! cria Kamon à son allié depuis la ruelle opposée.

– Si on traverse l'avenue, ils vont nous pulvériser, expliqua l'archer. Tant pis, il faut se disperser pour le moment.

Chaque groupe avait entrepris de courir dans les petites rue avec à sa tête une quinzaine de soldats, bien décidé à rejoindre le centre de la Cité tant qu'il faisait nuit. Mais les Shien n'avaient pas dit leur dernier mot. D'autres fentes s'ouvrirent, et avec elle apparurent de nouveaux canons, braqués sur les quartiers autour de l'avenue.

– Ils vont tirer sur les habitants ?

L'armée du Régime avait toujours carte blanche concernant les civils lorsqu'il s'agissait d'un combat. Malheureusement, cette soirée ne ferait pas exception, et les autres le savaient. La tour se mit à tirer de tous les côtés aveuglement, avec frénésie, dans l'espoir de les abattre. De grands fracas retentirent à proximité, suivis de hurlements. Comme au sud, les habitants sortirent paniqués de leurs maisons, de peur d'être déchiquetés par les boulets. Certains brisèrent les toits et s'enfoncèrent dans les salons, d'autres firent de même dans les boutiques, ou au milieu des pavés. Des veilleurs Shien sortirent de l'édifice armés de torches, prêts à en découdre.

Les Résistants survivants coururent de toutes leur force pour sortir du périmètre de la tour, tout en avançant vers le centre. Il était difficile d'avancer au milieu de la foule qui s'agitait dans tous les sens, mais les deux groupes parvinrent à rester plus ou moins homogènes. Chacun se précipitait en gardant à l'esprit ce qui pouvait leur arriver à tout instant. Seulement, malgré cette peur que tous avaient au tripes, la Dame Guerrière s'arrêta un instant. Elle avait vu une petite fille, toute seule, qui pleurait au pied d'une maison détruite. Sous les gravas, on distinguait un bras et une jambe écrasés.

– Mais qué'qu'elle fait ?! Faut s'dépecher ou on va y passer !!

Mais la commandante ne releva pas. Elle fit simplement signe avec le bras d'avancer, mais contrairement à ses hommes, elle se dirigea vers la gamine.

– Hé, toi….dit elle doucement à La Petite Fille Malheureuse.

On pouvait voir dans le regard de l'enfant qu'elle avait perdu toute volonté de vivre. Elle était couverte de poussière, recroquevillée sur elle même, au bord du dernier mur de sa maison qui avait résisté au boulets Shien. Ses cheveux tout ébouriffés cachaient une partie de son visage, et plusieurs égratignures sur sa joue droite. La Guerrière comprit immédiatement que le reste de sa famille avait été enseveli sous les décombres. La petite fille releva tout doucement la tête.

Une orpheline de plus causée par la guerre…Les Shien sont de véritables monstres.

La commandante se retourna, surprise. Kamon l'avait suivi et se penchait à son tour pour examiner la petite.

– Toi ?

– Ouais…je ne pouvais pas abandonner une demoiselle en détresse, expliqua t-il en souriant. Malheureusement, le temps nous est compté et nous n'avons pas le temps de nous occuper de cette petite. Nous devons rejoindre les autres, qui sont déjà bien loin…

Mais entre temps, la fillette avait saisi le bras de la Dame Guerrière, et ne semblait plus vouloir la lâcher. Celle ci s'agenouilla à son niveau pour tenter de la réconforter. Au même moment, un autre boulet frappa à quelques maisons devant eux. Kamon comprit qu'elle n'était pas en sécurité ici.

– Bon, d'accord, admit il. On va la déposer dans un endroit plus sur.

Le duo reprit alors sa course,Kamon portant la La Petite Fille Malheureuse sur son dos. La commandante s'assurait qu'elle allait bien tandis qu'ils se déplaçaient, n'hésitant pas à faire une pause de temps à autres en plein milieu des ruelles si la jeune fille grimaçait. Kamon fut surpris devant tant d'humanité de la part de cette femme sur le champ de bataille. Elle, était belle, attentionnée, intelligente…Décidément, la Résistance avait recruté un bon élément.

Il ne s'était même pas écoulé dix secondes après qu'il eut formulé cette pensée que déjà, les veilleurs Shien vinrent à leur rencontre. Ils étaient toujours dans le rayon d'action des canons mais bizarrement, ceux ci ne tiraient plus dans leur direction. Les torches des veilleurs indiquaient en effet leur position depuis la tour, indiquant aux canonniers où il ne fallait pas envoyer de boulets.

Les ennemis étaient au nombre de sept, tous munis d'une dague dans une main et d'une torche de l'autre. On pouvait voir l'agressivité transpirer de leurs visages éclairés dans la nuit par le feu.

– Merde ! grogna Kamon. Je ne peux pas me battre car non seulement j'ai la gosse dans le dos, mais en plus avec ma dynamite je risque de faire sauter le quartier…

C'était vrai. L'arme de prédilection du samouraï était adaptée au vastes terrains ouverts, comme des plaines ou des champs. Ici, les ruelles étaient étroites et composées de nombreuses structure en bois, qui menaçaient de s'embraser à la moindre explosion. Yaichi lui avait pourtant dit de modifier son arsenal en conséquence, mais il n'avait rien voulu entendre. Ah, Yaichi…finalement, il aurait bien voulu l'avoir à ses côtés…

– Je fais, déclara la Dame Guerrière en sortant son épée.

– Attends ! Je ne peux pas laisser une jeune femme frêle et fragile se….

A peine avait il terminé sa phrase que deux des Shien tombèrent au sol, laminés par les coups de la Guerrière. A ce moment là, Kamon fut content qu'elle ne comprenne pas le japonais. Plus méfiants, les trois autres se jetèrent sur la jeune femme en tachant de ne pas la sous estimer. Mais ces précautions ne suffirent pas : elle trancha l'épaule du premier, qui fut forcé de lâcher sa dague. Le second tenta de la faire reculer avec sa torche. Un coup qu'elle anticipa, et qui ne l'empêcha pas de contre attaquer en plantant sa lame en plein cœur. Kamon. s'occupa du dernier qui passait près de lui en lui donnant un violent coup de pied qui le déséquilibra. La commandante acheva ceux qui gesticulaient au sol d'un coup d'épée vif et précis.

– Ne regarde pas, fit Kamon à la La Petite Fille Malheureuse. Ces atrocités ne sont pas pour les enfants. La Dame Guerrière se rapprocha de la petite pour voir si tout allait bien. Celle ci serra très fort le samouraï et ferma les yeux.

La Dame Guerrière se rapprocha de la petite pour voir si tout allait bien. Celle ci serra très fort le samouraï et ferma les yeux. Il ne restait plus que deux veilleurs Shien qui ne s'étaient pas précipités sur eux. Il se regardèrent, puis jetèrent un œil à leur camarades décédés et aux deux intrus encore indemnes.

On…on se casse….

Et les deux hommes apeurés s'enfuirent aussi vite qu'ils purent.

– On s'en est bien sortis, souffla Kamon. Je ne te savais pas aussi forte.

La Dame Guerrière sourit en guise de réponse.

– Mais maintenant, les bombardements vont reprendre. Dépêchons nous de trouver un abri pour la petite.

Ils reprirent leur traversée des ruelles.

De son côté, Yaichi était déjà sorti de la zone de danger avec son groupe. Ils avaient rencontré plusieurs veilleurs Shien, mais s'en étaient sorti sans trop d'encombres. Quatre soldats étaient morts, ce qui en laissait toujours une dizaine un peu fatiguée, mais toujours capable de se battre. La tour bombardait toujours, à raison d'un boulet toutes les trente secondes environ, si bien que quasiment tout le quartier à proximité était dévasté. En évaluant les destructions, les Résistants avaient pu clairement évaluer le champ de tir et éviter de lourds dégâts. Heureusement pour eux, il n'y avait aucune autre tour dans les parages, les Shien ayant considéré suffisant d'en bâtir deux ou trois dans toute la ville.

Ils approchaient à présent de l'autre tour, la grande tour centrale dans laquelle résidait le Bushi Immortel. Leur objectif final. Le point où ils devaient retrouver les autres groupes pour une attaque en bloc. Il y avait une seconde série de rempart, mais ceux ci n'était pas gardés, car la majorité des soldats s'étaient dispersés pour repousser la Résistance. Yaichi aperçut néanmoins un dizaine de cadavres à l'entrée.

– C'est nous qui nous sommes chargés d'eux, commenta une voix familière dans son dos.

– Nisashi ! fit l'archer en se retournant. Toi aussi tu es là !

Le plus âgé des Six Samouraïs se tenait radieux aux côté du commandant Mataza et de ses hommes. Il était quelque peu essoufflé, et son armure verte était tintée de sang.

– Nous avons du affronter de terribles ennemis, mais Mataza et moi nous sommes battus côte à côte, et avons finalement triomphé. De plus, j'ai retrouvé des personnes qui m'étaient cher…

Il s'arrêta un moment, puis regarda autour de lui :

– Mais au fait, où sont les autres ? Tu n'étais pas accompagné de Kamon ? Ne me dit pas que…

– Je ne sais pas où ils sont, coupa Yaichi. On s'est perdus de vue à cause des Shien.

– De toute façon, il faut encore attendre les autres des portes Est et Nord, intervint Mataza. J'espère que tout s'est bien passé là bas…

Kamon et la Dame Guerrière avaient pris du retard. La La Petite Fille Malheureuse ralentissait le samouraï, qui peinait à courir tout en la protégeant d'éventuels boulets de canon.

– Je…je crois qu'on est sortis de la zone de danger, dit il au bout de cinq autres minutes de sprint. Je ne vois plus non plus de veilleurs.

L'Ouest était en réalité la partie de la ville la moins surveillée, car on estimait qu'à elle seule la tour suffisait à repousser n'importe quelle armée. Seulement, un petite troupe comme la leur avait aisément pu en triompher en se dispersant rapidement. Il y avait là un petit temple éclairé à la lumière d'une bougie. Kamon s'approcha du lieu sacré, où un prêtre veillait. Celui ci se tourna vers les guerriers, et regarda l'orpheline.

– J'ai entendu du bruit dehors. Je priais justement la déesse Amaterasu pour que ce genre de chose n'arrive pas. Vous êtes en guerre contre les Shien n'est ce pas ?

– Oui.

– Je m'en doutais. Vous pouvez me confiez l'enfant. Ce sanctuaire constitue un havre de paix où se réunissent ceux qui souffrent. Elle sera en sécurité ici.

La petite fille lâcha à contrecœur Kamon, regarda ses sauveurs une dernière fois, puis rejoignit le prêtre.

– Je vais m'occuper d'elle, soyez en sur. Je prierais pour vous également.

Ils remercièrent l'homme comme il se devait, puis partirent de nouveau. Malgré la brièveté de leur rencontre, les deux Résistants ne purent s'empêcher d'avoir un pincement au cœur en voyant la petite s'éloigner. Qui sait, peut être la rêveraient ils un jour, lorsque la paix serait revenue ? Quoi qu'il en soit, la tour du Bushi où les autres attendaient n'était plus très éloignée.

– Finalement on a réussi à sauver cette petite, dit Kamon.

– Oui, répondit la Dame en s'arrêtant à une bifurcation.

– Même si maintenant on est plus que tous les deux….

– …..

– Tu sais, je crois même que j'ai un peu le béguin pour toi…dit-il en rougissant.

La Dame Guerrière se rapprocha alors de lui. Elle ne souriait plus du tout.

.- Tu veux que je te dise, Kamon ? Tu n'es qu'un imbécile.

Fin de la petite série des points cardinaux. La prochaine fois, fin de l'arc.

Chapitre 29 : L'alliance de la porte Nord

Spoiler :

– Le plan est simple, il suffit de foncer droit devant et de tout détruire sur notre passage.

Voilà ce qu'avait prévu le commandant Ben Kei, qui supervisait l'attaque dans le district Nord de la Cité. Le chef du petit groupe avait couru le long de l'allée principale, entraînant dans son sillage samouraïs comme Résistants. Parmi eux, Zanji. Le jeune homme était déterminé : il allait enfin combattre pour ramener la paix sur les terres du royaume. Son sens aigu de la justice le titillait, il avait hâte de passer à l'action.

A l'inverse, Irou semblait bien plus réservé. Le samouraï se contentait d'avancer, attendant avec flegme qu'on lui dise de combattre. Ben Kei courait juste à côté d'eux, armé de son sourire habituel.

– Bon, on dirait que les ennuis arrivent. Pourtant, on a été rapides….

Effectivement, comme ailleurs, des troupes Shien étaient venues à leur rencontre. Il y avait de tout : des Légionnaires, des Fantassins Shien,et toute sortes d'autres guerriers. Ils faisaient résolument barrage, prêts à empêcher l'ennemi d'aller plus loin. Derrière eux, on pouvait voir les premières marches d'un escalier menant à la tour centrale. L'affrontement semblait inévitable.

– Arrêtez ! gronda pourtant une voix.

A la grande surprise des Résistants, l'armée ennemie obtempéra à l'ordre. Ils s'écartèrent pour laisser un passage autour de l'escalier : celui qui avait parlé apparut alors au milieu des marches. Il s'agissait d'un jeune homme en armure, katana à la main. Il possédait des traits fins, qui lui donnaient presque un air fragile. De longs cheveux roux se dressaient derrière sa tête. On pouvait lire une grande tristesse dans ses yeux. Il balaya du regard la troupe de Ben Kei, considérant un à un chacun des Résistants. Son attitude calme et posée ne ressemblait en rien à celle d'un Shien.

– Je suis Getsu Fuhma, le protecteur de cette ville. Renoncez à cette folie avant que je ne cède à la violence.

Dans le camp Résistant, tous étaient complètement déstabilisés. La situation dépassait dépassait de loin le plan « foncer dans le tas » de Ben Kei. Mais qui était donc cet homme qui venait s'interposer devant eux, et à qui même les Shien obéissaient ?

– Laisse nous passer, tenta Zanji. Nous sommes venu libérer cette ville.

Quelques Shien grognèrent devant tant de culot. Getsu Fuhma, quant à lui se contenta de focaliser son attention sur le lancier :

– Libérer la Cité ?

Zanji hocha la tête en le fixant droit dans les yeux.

– Libérer ? Répéta l'autre. Tous ce que vous êtes venus apporter, c'est la mort et la désolation.

– Quoi ?

– Votre milice a déclenché une guerre dans la ville, continua t-il en descendant les dernières marches. Le sang va beaucoup couler ce soir. Ca a déjà commencé dans d'autres parties de la ville, je l'ai vu de là haut. Rien de cela ne serait arrivé si vous étiez resté chez vous.

Un grand silence retentit alors. Il avait raison, et aucune de leurs convictions ne pourraient effacer cela. Getsu Fuhma écarta d'un revers de bras l'armée Shien, pour se placer devant celle ci. Il toisa les Résistants, à une vingtaine de mètres de lui :

– Vous ne passerez pas.

Ben Kei fit signe à Zanji et Irou de s'approcher :

– Je préfère que vous vous occupiez de ce type tous les deux. Moi et mes hommes – c'est à dire moi tout seul vu leur niveau de combat actuel – je vais m'occuper de l'armée ennemie.

Ca va aller ? s'enquit le lancier.

Le commandant sourit de toutes ses dents en montrant l'arsenal qu'il cachait dans son dos, composé de toutes sortes d'armes plus ou moins conventionnelles.

– Avec tout cet équipement, je vais pouvoir attaquer plein de fois en même temps. Qui sait, je pourrais même tuer l'adversaire en un seul tour ?

Zanji acquiesça, rassuré. Irou, plus pragmatique, était méfiant. Il gardait à l'esprit que parmi le commandement de la Résistance se cachait peut être un traitre. Et si Ben Kei voulait les séparer volontairement du groupe pour se débarrasser d'eux plus facilement ? En tant qu'ennemi, il n'aurait rien à craindre des Shien qu'il était censé affronter seul…. Mais ce n'était qu'une supposition, et pour le moment Irou n'avait d'autre choix que de suivre les ordres. Il finirent donc par s'approcher de Getsu Fuhma.

– Seulement vous deux ? Vous me défiez ?

– Je ne sais pas qui tu es, mais nous devons à tout prix franchir ces marches, fit Zanji en brandissant son naginata. Tant pis si tu dresses sur notre chemin.

Je vais détruire le démon qui sommeille en vous, oppresseurs.

Zanji se rua le premier, profitant de l'allonge de son arme. La pointe de l'arme frôla le cou de Fuhma, qui s'inclina juste assez pour l'esquiver. Le tout en un geste parfaitement contrôlé.

– Et maintenant, tu es déséquilibré par le poids de l'arme.

Avant que le samouraï n'ait pu faire quoi que ce soit, il était déjà à moitié sur lui, brandissant son katana. Irou para de justesse.

– Tu pourrais faire plus attention, Zanji. Même un aveugle comme moi l'ai senti venir.

– Tu te débrouilles bien pour un non voyant, commenta le guerrier roux en enchainant les coups contre les deux samouraïs simultanément. Mais ce ne sera pas suffisant.

Il les balaya d'un revers de sabre. Les deux compagnons n'eurent d'autre choix que de reculer.

– Soyez raisonnables, abandonnez. J'épargnerai peut être vos vies. Il était toujours aussi calme. Contrairement à eux, il n'affichait aucune trace de fatigue.

Pourquoi fais tu cela ? beugla Zanji. Tu dis protéger cette ville, mais tu nous empêches de la libérer des Shien. Toi qui vit ici, tu dois pourtant bien voir ce qu'il font subir à la population. C'est ça, la ville que tu défends ?

Irou soupira. Encore ce discours idéaliste auquel son camarade tenait tant. Au moins, cela lui laisserait le temps de récupérer.

– Je ne défends pas les Shien. Tout comme les autres régimes, ils finiront par s'éteindre. Cependant, la Cité demeurera à travers les siècles. Et je refuse qu'elle soit souillée par des individus tels que vous.

– Nous voulons la paix !

– Alors pourquoi avoir déclanché cette guerre ?

– …..

– Vous ne valez pas mieux que les Shien.

Sur ces mots, Getsu attaqua de nouveau.

– Zanji, il va falloir faire équipe, lança le samouraï aveugle. Nous avons nos différents, mais il va falloir laisser ça de côté pour aujourd'hui.

L'intéressé fit signe d'approuver, même si cela ne le réjouissait gère. Irou ne semblait absolument pas intéressé par les enjeux de la bataille. Contrairement à lui, n'était pas là par conviction mais parce qu'on le lui avait demandé.

Les deux tentèrent donc une riposte en équipe. Mais dans le feu de l'action, leurs gestes furent mal coordonnés, et ils se gênaient plus qu'autre chose. En voulant se rapprocher, le lancier donna ainsi un coup de coude à son camarade qui le dévia de sa course. Cela les handicapa bien plus que nécessaire, et Getsu Fuhma n'eut aucun mal à les envoyer au tapis de nouveau.

– Il est temps d'en finir.

Le cœur de Zanji se mit à battre à toute vitesse. Alors ça allait se finir comme ça ? Si vite, sans qu'il n'ai rien pu faire pour se battre dignement ? Il regarda son coéquipier. Lui aussi haletait, et son souffle paraissait irrégulier. Soudain, une image vint en tête au lancier.

– Irou…tu pourrais refaire l'attaque de la dernière fois ?

Il faisait référence à l'attaque combinée que les deux hommes avaient exécuté dans la région des Montagnes, au tout début de leur aventure. Le samouraï le regarda d'un air surpris :

– C'est étrange…moi aussi je pensais à cela.

Ce n'était pas la première fois que les deux hommes, que tout opposait, se retrouvaient subitement sur la même longueur d'onde. Là dernière fois aussi, c'était arrivé. Mais il y avait plus urgent. Les jeunes guerriers s'empressèrent de lancer leur contre-attaque :

– Prompte Tornade Du Samouraï !

Ils passèrent de chaque côté de l'ennemi, le prenant en tenaille à toute vitesse. Sans s'arrêter, chacun dessina avec son arme un vaste coup horizontal au large de ses côtes. Ce dernier para mollement. Les coups rayèrent son armure dans une moindre mesure.

– Il y a du mieux. Mais c'est toujours insuffisant.

– C'est parce que ce n'est pas fini.

Ils se retournèrent et exécutèrent une attaque frontale, avec un coup d'estoc. Surpris, Fuhma se décala de justesse, manquant de se faire empaler. C'était la première fois qu'il reculait vraiment. Il n'avait pas prévu cet enchainement.

A vrai dire, les deux autres ne l'avait pas prévu non plus. Le coup était parti tout seul, sur un coup de tête…qu'ils avaient eu tous les deux exactement au même moment. Il sentaient quelque chose en eux bouillonner. Sans vraiment comment l'expliquer, il se sentaient tout les deux en parfaite confiance, comme si tous les verrous avaient cédé, comme si ils étaient capable de tout à présent.

– Je ne sais pas ce qui se passe, dit Zanji, mais j'ai l'impression qu'on continuant comme ça, on peut gagner.

Et son camarade ne pouvait qu'approuver.

Il se remirent à l'assaut. Les deux samouraïs ne réfléchissaient plus à leurs techniques, il se laissaient porter par leur intuition de guerrier. Il en résultait des techniques parfaitement synchronisées, dangereuses et imprévisibles. Le protecteur de la Cité semblait beaucoup moins à l'aise que plus tôt. Chacune de ses parades venait plus lentement que la précédente, il fatiguait, et les deux autres ne lui laissaient aucun répit. Le terrible bras de fer, mené à coup de sabres, dura une bonne dizaine de minutes. Passé ce laps de temps, il finit par céder. Le katana d'Irou lacéra l'épaule droite de Fuhma, qui perdit l'équilibre.

– On le tue? demanda Zanji d'un air sombre.

– Avant, il a peut être des renseignements sur la ville ?

– Comme si j'allais dire quelque chose à des gens comme vous….

Il avait beau être épuisé, légèrement blessé et à la merci des samouraïs, Getsu Fuhma restait calme et sur de lui. Il imposait le respect, même en tant qu'ennemi.

– Pourquoi ne veux tu pas comprendre ? Cette guerre est un mal nécessaire pour retrouver la paix ! Si nous gagnons aujourd'hui, ce sont tous les habitants de la région des rizières qui seront débarrassés de l'oppresseur !

– Je me suis assuré que les Shien ne fassent pas de mal aux habitants, répliqua l'homme à terre. Et ce depuis des années ! Vous êtes les seuls à leur faire du mal ici.

C'est alors qu'un grand vacarme retentit. Ca venait d'une tour, plus à l'Ouest. En entend ce bruit, Getsu comprit ce qui se passait.

– Ce….ce n'est pas vrai, murmura t-il en tremblant. Ils avaient promis de ne pas l'utiliser….

– Qu'est ce que c'est ?!

– Des canons…. ils tirent sur les maisons du district Est…

– Mais c'est là où il y a Kamon et Yaichi !

– Je…je croyais que….

– Je comprends que tu veuilles protéger cette ville. Mais faire confiance au Shien est impossible.

– Passez, fit l'épéiste roux. De toute façon, je ne suis plus en mesure de vous arrêter.

Il n'y avait pas de temps à perdre. De son côté, Ben Kei et ses hommes en avait fini avec les soldats ennemis. En fait, il avait vu que les deux samouraïs maîtrisaient la situation et attendait qu'ils aient terminé.

– Que fait-on de lui, à votre avis ? fit il en désignant Fuhma.

– C'est un homme bon, répondit le lancier touché par la sincérité du guerrier. Il s'était juste trompé de camp. Je pense qu'il faut le laisser vivre.

– J'espère qu'on ne le regrettera pas, commenta le commandant en accompagnant ses paroles d'une petite tape dans le dos de ses hommes.

Le petit groupe entreprit de monter les grandes marches de l'escalier central pour retrouver les autres divisions au sommet. La moitié de la Résistance avait été décimée dans cet assaut, mais la stratégie avait payé : ils étaient tout proches du but. Le Bushi Immortel n'était plus qu'à quelques marches.

Il y avait une petite terrasse où s'étaient regroupés les autres samouraïs, qui attendaient d'être au complet pour aller plus loin. Il y avait pour l'instant Nisashi et Mataza qui l'avait accompagné au Sud, Yaichi, le Samouraï Shiranui et les hommes à leurs ordres.

– Il ne manque plus que Kamon et Yariza, remarqua Zanji.

– Yariza et sa mère ont été blessés tout à l'heure, expliqua le prince. Je ne pense pas qu'ils soient en état de grimper ces marches escarpées, qui m'ont soit dit en passant forcé à abandonner mon cheval.

– Pour Kamon, on s'est séparés après une embuscade, dit Yaichi. Je n'ai pas de nouvelles de lui depuis….

– Et la Dame Guerrière des Terres Désolées ? demanda Ben Kei.

– Je…arrive ! balbutia quelqu'un qui déboulait d'un escalier adjacent.

Elle s'arrêta à quelques mètres d'eux et se laissa glisser le long d'un mur. Elle était toute essouflée.

– Pardon…fit t-elle en inspirant un grand coup.

– Et Kamon ? Il était avec toi ?

Elle fit non de la tête.

– Avant oui. Mais per….per……

– Tu veux dire perdu, c'est ça ?

Elle hocha de nouveau la tête, à l'affirmative cette fois. Tous se regardèrent. Le temps leur faisait défaut : si ils patientaient trop, les renforts ne tarderaient pas à débouler. il faudrait faire sans lui. Le Samouraï Shiranui réunit la troupe de guerriers, qui devait au total comporter une soixantaine d'hommes. La première partie de l'assaut avait duré quelques heures, et déjà l'aube commençait à se lever.

– Le jour qui va naître est crucial pour notre royaume. Levez vos armes ! Nous allons montrer aux Shien ce que vaut la Résistance !

La foule d'hommes galvanisés obéit, et dans un grand vacarme d'épées, de lances et de haches, tous s'élancèrent vers les dernières marches qui les séparaient de la liberté.

J'essaie de faire apparaître des persos d'autres archétypes quand je peux, je trouve l'idée sympa 🙂

On arrive à la fin de l'arc Résistance avec ce chapitre, qui est d'ailleurs le plus long de tout ceux que j'ai écrit !

Chapitre 30 : L'identité du traître

Spoiler :

L'armée résistante était finalement parvenue au sommet de la tour. Depuis les remparts, on pouvait voir un panorama de la Cité, ainsi que l'étendue des dégats causés par la bataille : petits incendies dispersés ça et là, quartiers détruits, cadavres étalés au sol. Une fois la ville conquise, il faudrait s'assurer que le calme revienne en ces lieux.

Il y avait devant eux une grande porte, qui vraisemblalement était la dernière chose qui les séparait du Bushi Immortel. Le Samouraï Shiranui fit signe d'enfoncer la porte. Peu de temps après, celle ci céda. Ils découvrirent une vaste pièce rectangulaire, bordée d'un tapis de soie rouge. Celui ci se déroulait jusqu'au fond de la salle. Au bout, le Bushi attendait, installé dans ce qui semblait être un trône. C'était un homme assez âgé, avec un air sévère gravé sur le visage. Sa calvitie ne l'empêchait pas de porter de longs cheveux gras et mal coiffés, qui renforçaient son côté effrayant. D'une main, il se tenait la tête. De l'autre, il caressait son sabre posé sur ses genoux.

– Vous êtes donc parvenu jusqu'ici ?

Chez les Résistants, on ne prit pas la peine de répondre. Chacun saisit ses armes. Épées, fourches, haches, toutes se dressèrent dans la même direction. Le Shien arrêta de jouer avec la sienne et l'empoigna fermement.

– Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas battu moi même….ça fera un bon entraînement.

Il regarda la troupe de soixante hommes attroupés devant lui. Il ajouta alors :

– Je ne me bats pas contre n'importe qui…Que les meilleurs approchent. Je vais divertir les autres.

– On ne doit pas jouer son jeu ! prévint le prince.

Sauf qu'entre temps, le leader Shien avait puissamment frappé des mains pour appeler des renforts. Une vingtaine de Légionnaire de Shien apparurent d'une salle connexe, avant de partir à la rencontre des Résistants.

– Non ! grogna l'héritier Shiranui. C'est mauvais…Les samouraïs, venez avec moi. On va s'occuper de lui. Quant aux trois commandants et leurs soldats, ils élimineront les officiers.

Le prince gardait à l'esprit l'avertissement du Forgeron Shiranui : il y avait peut être un traître parmi les commandants. Cela pouvait être n'importe qui parmi Mataza, la Dame Guerrière ou Ben Kei. Il valait donc mieux les laisser tous trois ensemble, dans une formation où ils pourraient se surveiller mutuellement. Et surtout, là où le traître ne pourrait pas entraver ses propres mouvements.

– Venez ! Ordonna t-il en bran disant son habituelle épée de feu.

– Je me demande ce que vaut ce prétendu prince…

Les lames s'entrechoquèrent. La puissance que chacun mit dans le coup se dégagea en instant, au point d'en faire trembler le sombre parquet qui ornait le sol. Pensant le Bushi occupé, Nisashi, Irou et Zanji s'élancèrent à leur tour. Yaichi se tint également prêt à décocher une flèche dès que l'occasion se présenterait.

Mais sous estimer le temps de réaction du Shien fut une grave erreur : ce dernier vit l'ensemble des coups venir. Cependant, au lieu d'esquiver ou de parer comme on pouvait s'y attendre, l'ennemi adopta une stratégie radicalement différente. Il chargea en effet sur le Samouraï Shiranui grâce à de violents coup d'épaules, ignorant les samouraïs.

– Mais qu'est ce que ?!

Tous furent surpris par ce geste, qui brisait toutes les conventions du combat au sabre. Mais pour les Shien, il n'y avait pas de conventions. Peut importe les moyens mis en œuvre, une victoire était une victoire.

– Je vais m'acharner sur toi.

Le prince vacilla. Son épée de feu lui échappa des mains, tombant sur le tapis. Immédiatement, le Bushi tapa celle ci du pied afin de l'éloigner un maximum du combat. L'arme fut projetée contre un mur hors de portée, à l'autre extrémité de la salle. Le Samouraï Shiranui était désarmé.

Le chef Shien lui asséna quelques coups de pieds, de manière à s'assurer qu'il ne reprendrait pas l'avantage. Il savait se battre à mains nues, mais il était difficile de résister à un homme armé. Forcé de reculer, le prince se retrouva bientôt bloqué contre un mur. Cependant les samouraïs, ignorés du Bushi, foncèrent de nouveau à sa rencontre. Il anticipa, mais fut forcé de laisser de côté l'héritier Shiranui. Il fallait s'occuper méthodiquement de chaque samouraï, où il reviendraient systématiquement le gêner.

Il commença par parer les attaques combinées de Nisashi, Irou et Zanji, puis enchaîna avec une série invraisemblable de coups, qui n'avaient aucune cohérence entre eux. Une fois, c'était un coup vertical, puis l'instant d'après une estocade. Il n'y avait qu'une chose que tous ces coups avaient en commun : leur extrême agressivité.

Les samouraïs avaient du mal à saisir sa stratégie. Peut être d'ailleurs n'en avait il aucune. Quoi qu'il en soit, la garde du Bushi restait infranchissable : tout opposant devait rester plusieurs mètres à l'écart sous peine de finir transpercé par ses katanas. Zanji jeta un œil à son camarade aveugle :

– On remet ça, Irou?

Ce dernier hocha la tête, tout en se préparant.

– Prompte Tornade Du Samouraï !

Un peu surpris, Nisashi regarda ses frères d'armes attaquer simultanément le Shien. L'espace d'un instant, tous crurent que c'était bon, qu'il allaient enfin réussir à le toucher. Mais il n'en fut rien. Le Bushi saisit leurs deux armes avec ses bras et les arrêta, en dépit de leur vitesse, comme on attrape un taureau par les cornes. Il avait un peu de sang au niveau des mains, mais n'y prêta même pas attention. Il profita de l'effet de surprise pour cogner brusquement les deux homme avec sa tête. Le coup de boule fut si puissant que Zanji en perdit son casque. Irou, qui lui n'était pas protégé, reçut le choc de plein fouet et manqua de peu de s'évanouir. Les deux guerriers tombèrent à genoux devant le Bushi Immortel. Décidément, il portait bien son nom.

– Vous aussi, vous voulez vous battre ? lança t-il à Nisashi et Yaichi, derniers des quatre à être encore debout.

– Yaichi, c'est le moment ! indiqua son camarade en vert. Vise le tant qu'il est seul.

L'archer n'avait pas attendu le conseil et était déjà en train de viser. Il fallait viser les ponts vitaux : le cœur, la tête, et les articulations pour le paralyser. Ses doigts relâchèrent la corde de l'arc, laissant partir une première flèche. Celle ci fendit l'air à toute vitesse, pour venir transpercer l'armure du Shien et se loger tout près de son cœur. Seulement, contre tout attente, il n'eut pas la moindre réaction, mis à part un petit sursaut. Il ne chercha même pas à retirer la flèche, et se contenta d'avancer vers les deux hommes en retrait, avec un sourire au coin des lèvres. Déconcerté, Yaichi prépara un autre projectile. Il visa cette fois la nuque. Un point visible, que l'armure ne protégeait pas. Cette fois ci, rien ne pourrait l'empêcher de faire mouche.

Après une petite vrille, la flèche atterrit exactement là où l'archer l'avait souhaité, c'est à dire au niveau de la carotide de l'ennemi. Il grimaça vaguement lorsque la pointe se logea dans sa chair, fit un pas en arrière, mais ce fut tout. Il ne cria pas, ne s'écroula pas non plus. Tout portait à croire que ces deux coups, qui auraient du être fatals à n'importe qui, ne lui avaient rien fait du tout. Paniqué, Yaichi décida d'envoyer une par une toute les flèches de son carquois. Il visa toute les articulations des bras, des jambes, dans le but de le faire reculer. Il tira plusieurs fois sur les même zones, sans relâche, avec une bonne vingtaine de flèche.

– C'est bon…tu as fini ?

Le Bushi Immortel ruisselait de sang. Son corps était entièrement recouvert de flèches, comme peut être celui d'un hérisson de pics. Malgré cela, il se tenait debout, juste à côté d'eux. Il sortit une fiole de sa poche. Dedans se trouvait une étrange substance verdâtre que les samouraïs n'auraient gouté pour rien au monde. Le Shien avala goulûment le liquide, jusqu'à la dernière goutte.

– Du Stim-Pac…ça fait du bien….

Les samouraïs comprirent de quoi il s'agissait. Une drogue. Voilà qui expliquait son incroyable résistance à la douleur. Elle devait également placer son corps dans une sorte d'état second, qui lui permettait de se comporter normalement malgré ses blessures. Décidément, ce Shien était véritablement prêt tout pour gagner, au mépris de toute éthique.

Il ne pouvaient cependant rien faire pour l'arrêter. Nisashi tenta de s'interposer. Mais que pouvait il faire seul, alors que même à trois sur lui il n'avaient pu dégager la moindre petite ouverture ? Ses deux épées rencontrèrent les katanas du Bushi, qui les écarta violemenent. Il chassa l'ainé de samouraïs d'un grand coup de pied, le propulsant au pieds de Yaichi. De tout évidence, les samouraïs étaient vaincus. Mais ce n'était pas le cas du Samouraï Shiranui.

Le prince s'était remis des quelques coups qu'il s'était pris. Il avait ramassé son épée de feu et s'était éloigné des murs, pour revenir au centre de la pièce. Il se pencha pour aider Zanji et Irou, qui se relevaient lentement bien qu'encore sonnés. Il fusilla du regard le Bushi Immortel, occupé à rouer un Yaichi sans armes de coups divers et variés.

– C'est moi que tu veux…Alors viens te battre, Shien.

Le Bushi cessa de jouer avec son adversaire, et prêta attention à l'héritier.

– Oh….le petit prince réclame sa correction ?

– Comment savez vous qui je suis ?

– Pauvre idiot….si tu savais tout ce que je sais sur votre misérable petit mouvement….

Le yugioh=BOSH-34]Samouraï Shiranui comprit immédiatement où il venait en venir.

– Il y avait donc bien un traître ?

Le Bushi déploya un large sourire.

– Il est un peu tard pour s'en rendre compte…Regarde par toi même.

Le prince se retourna. Derrière eux, l'affrontement était terminé. Tous les résistants étaient à terre, inanimés. Certains étaient apparemment morts, d'autres juste blessés. Ils formaient des tas d'hommes empilés les uns aux dessus des autres, incapables du moindre geste. Deux des trois commandants figuraient eux aussi au milieu des tas. Peut être avaient ils tenu longtemps, mais eux aussi avaient été vaincus. Les Légionnaires de Shien, relativement peu touchés, les encadraient pour mater toute tentative de représailles.

Il ne restait que le troisième commandant de la Résistance. Ce commandant avait été totalement épargné par la bataille, et attendait tranquillement à côté des soldats Shien. Tout portait à croire que cette personne avait aidé les Shien à l'emporter. Le Samouraï Shiranui contempla ce spectacle, horrifié. Le traître s'était dévoilé. Tous ses espoirs s’effondraient.

– Non….ne me dis pas que….

– Calmez vous, prince….susurra le traître. Tout sera bientôt terminé.

Le Samouraï Shiranui, sous le choc, ne pouvait plus bouger. La Dame Guerrière des Terres Désolées avança vers lui, avec son épée couverte de sang dans la main droite. Elle brandit celle ci vers le prince. Il ne réagit pas. Il n'y avait aucune hésitation dans son regard, alors qu'elle s'apprêtait à assassiner celui qui avait été son supérieur pendant plusieurs années.

– Alors c'était toi….l'Espion de Shien !

Elle afficha un petit sourire, puis enfonça sa lame dans la poitrine du prince. L'épée pénétra sa chair et s'enfonça profondément, au point de transpercer son corps et de jaillir de son dos. Le dernier héritier de la dynastie Shiranui s'écroula à son tour au sol, comme tous ses camarade, sans un bruit. La douleur était effroyable, mais elle ne représentait rien en comparaison avec la tristesse qui le prenait. Il avait échoué. Et toute la Résistance payait le prix de son erreur. Il savait pourtant qu'un traître courrait peut être dans ses rangs, le Forgeron Shiranui l'avait prévenu depuis le Château De Brume.

– J'en ai laissé en vie comme vous me l'avez demandé, expliqua la Dame Guerrière au Bushi. Il y en aura une trentaine à exposer demain pour les exécutions en place publique.

Tous ces gens s'étaient sacrifiés pour lui. Pour rien, au final. Le Samouraï Shiranui ferma les yeux. Même si la blessure n'avait pas touché son cœur, elle était assez violente pour rendre son état critique. En voulant toucher sa blessure, il s'aperçut que son buste était déjà couvert de sang. Il n'y avait plus rien à faire. L'obscurité se répandit partout autour de lui.

Était ce cela la mort ? Ça ne ressemblait pas à ce que décrivaient les traditions. Au milieu du noir, une forme blanchâtre apparut devant lui. C'était une forme humaine, floue. Elle semblait lui parler :

– Mmm…..fiiiii….

Qu'était ce exactement ? Le prince se concentra sur la forme. Celle ci se précisa, la voix devint plus distincte. C'était une voix familière, qui rejaillit du plus profond de ses souvenirs.

– Mon fils….

Il la reconnut instantanément.

– Père ?

La silhouette devint totalement nette : il avait bel et bien devant lui le Saga-Shogun Shiranui. Le véritable roi, celui qui régnait avant le coup d'Etat du Grand Shogun Shien. Celui ci se tenait droit devant lui, le visage impassible. Il était exactement comme dans ses souvenirs d'il y a 10 ans.

– Alors tu vas abandonner, mon fils ?

– Père…je suis seul…je ne peux rien faire face à eux…

Il y eut un silence. Le prince, toujours au sol, tenta de se relever. Mais ses blessures l'empêchaient de faire quelque geste que ce soit.

– J'ai fait tout ce que j'ai pu. Mais je dois l'avouer, la Résistance est vaincue. Tous ses membres ont été balayés, sans exception. Vous m'avez manqué, père. Je vais bientôt trouver le repos à vos côté.

– Tu n'as donc pas plus de respect que ça pour tes sujets ? demanda l'ancien shogun d'une voix rauque.

– Je ne peux plus rien faire, répéta le fils.

– Tu me déçois, mon enfant…Tu as pourtant encore un moyen de lutter.

– De quoi parlez vous ?

Comme pour répondre à sa question, un autre homme apparut devant eux. Un vieil homme que le au prince Shiranui connaissait. Il s'agissait du Maître-Esprit, son mentor resté au repère. En le voyant, le prince à terre se rappela de ce qu'il lui avait confié avant le début de la bataille.

– L'Épée-Spectre Shiranui! L'arme qu'utilisait mon père !

– Il s'agit en effet de l'épée que sa majesté utilisait en combat. Une partie de son âme réside encore dans l'épée.

Le prince regarda l'épée, toujours rangée dans son fourreau. Jusqu'ici, il n'avait utilisé que son arme personnelle, l'épée de feu.

– Mais je ne suis plus en état de l'utiliser….

Son père le regarda d'un air déterminé :

– Est ce que tu veux l'utiliser ?

– …..

– Veux tu le faire, pour tes hommes ?

– Oui, je le veux.

– Alors ta volonté se transformera en miracle.

C'est alors que l'ombre se dissipa. L'image du Saga-Shogun et du Maître-Esprit lentement. En disparaissant, un petit sourire apparut sur les lèvres de l'ancien roi.

– Ton heure n'est pas encore venue…mon fils.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, le prince héritier était debout, avec l'Épée-Spectre Shiranui en main. Une étrange flamme bleu s'agitait tout autour de lui. Ses plaies semblaient cicatriser à vue d’œil.

– J'ai compris, père. dit-il d'un ton apaisé. Je n'aurais jamais du douter de la Résistance.

Avait il vécu un rève ? Une vision, aux portes de la mort ? Il n'en savait rien. Une seule chose importait : le Saga-Samouraï Shiranui venait de révéler son plein potentiel.

– Cette garde….je la reconnais ! beugla le Bushi Immortel. Ce jour là, il y a dix ans, l'adversaire de mon maître avait…

– Je vais vous montrer….la force de la dynastie Shiranui.

Le prince se précipita vers le chef Shien. Cette fois, il était comme invincible. Son père était avec lui, après tout. Plus rien ne pourrait l'empêcher de gagner. Le Bushi voulut attaquer. Mais la forme bleue entrava ses mouvements.

– Des flammes ?

– Style du Coup de Situation Shiranui !!

La même technique que son père. L'Épée-Spectre Shiranuitournoya dans les airs, envoyant de puissantes ondes de choc sur son adversaire. Celui ci grogna, mais ne fut pas déstabilisé. De toute évidence, le Stim-Pac faisait encore effet.

– Étant donné que je ne peut pas te blesser…..

Le Saga-Samouraï fonça vers le Shien. Celui ci tenta un coup de pied, mais fut arrêté. Les réflexes du Saga-Samouraï semblaient eux aussi décuplés depuis son retour. Le Bushi gémit.

– …je vais te réduire en poussière !

Son épée était recouverte de ces étranges flammes bleues. C'était là la manifestation de l'âme de l'ancien shogun, il fallait croire. Mais le Bushi ne comptait pas se laisser faire. Son katana vint s'interposer avec violence, bloquant le Shiranui. Les deux hommes étaient bien décidés à s'engager dans un bras de fer sans merci. En effet, le premier des deux dont le sabre céderait finirait transpercé par celui de l'autre. Les deux hommes insufflèrent toutes leur force dans les deux armes, mais celles ci restaient collées à l'une à l'autre. Aucun ne parvenait à prendre l'ascendant.

– Eh, la Dame Guerrière ! Vient m'aider ! Ordona le chef Shien qui voulait en finir rapidement.

La traitresse regardait la scène depuis le petit trône du Bushi, où elle s'était posée en spectatrice. Elle avait été étonnée de voir le Samouraï Shiranui se redresser, mais n'était pas intervenue pour autant.

– Tu n'es pas capable de le battre toi même ? demanda t-elle d'un ton condescendant.

– Ne me parle pas sur ce ton ! hurla le Shien, qui se contrait tant bien que mal sur le combat. Viens m'aider, c'est un ordre !

Elle ricana. Tout en jouant avec son chapeau, elle regardait la scène qui se déroulait sous ses yeux. Le Bushi Immortel semblait mal en point. Même sans ressentir la douleur, ses organes avaient été sévèrement touchés dans son combat contre les samouraïs. Il allait craquer à tout moment.

– Je ne suis pas sous tes ordres, fit elle remarquer. Tu n'es qu'un pion entre les mains d'intérêts qui te dépassent.

– Comment ?!

Il faiblissait. Le Stim-Pac ne suffisait plus, l'effort demandé était trop grand pour la drogue. Il sentait ses bras se raidir, ses articulations le picoter. L'odeur du sang l'empreignait de plus en plus.

– Mes hommes ! hurla t-il aux derniers Légionnaires encore debout. Je vous ordonne de…

– N'y compte même pas.

Quatre hommes s'étaient dressés entre les officiers et lui. Zanji. Yaichi. Nisashi. Irou.

– Ils sont encore là, eux ?!

Voir le Saga-Samouraï debout avait redonné confiance aux samouraïs. Comme si il leur avait transmis la volonté de combattre de nouveau. Ils étaient blessés ou fatigués, mais leur détermination avait fait peau neuve. Les Légionnaires ne passeraient pas.

– Intéressant, commenta la Dame Guerrière des Terres Désolées. Ça fera un magnifique rapport pour l'Occident. C'est Freed qui va être content.

Plus le bras de fer durait, plus le Bushi cédait. Il recula d'un pas d'abord, de sorte à continuer à maintenir son arme contre celle du Shiranui. Puis, sous la pression du prince, il fit un second pas en arrière. A partir de ce moment, le Saga-Samouraï comprit que c'était terminé. Il concentra toutes ses forces dans un ultime coup. Le katana du Shien fit mine de résister dans un premier temps, mais l'illusion ne dura que quelques secondes. Une fois écoulées, l'arme se brisa net, laissant la lame bleutée du Saga-Samouraï continua sa course. Le coup fut vif et précis. L'Épée-Spectre Shiranui trancha littéralement la tête du Shien en deux. Il mourut sur le coup, sans même voir la mort arriver. Les flemmes bleues se rependirent tout le long de son armure, et en quelques instants son corps fut intégralement consumé. Comme par sorcellerie, les flammes disparurent aussitôt la combustion terminée.

A la vue de ce terrible spectacle, les quelques Légionnaires restants décidèrent de déposer les armes, et s'enfuirent en courant. De toute façon, il n'y avait plus personne pour punir les déserteurs. La pression retomba d'un coup dans la salle. Celle ci était devenu un véritable champ de bataille. Le tapis rouge était déchiré de toute part. Des traces de sang tachaient les murs, des cadavres des deux camps jonchaient le sol un peu partout. Mais au moins, les samouraïs et le prince étaient en pleine possession de leurs moyens, en dépit de leurs blessures. Derrière eux, les Résistants inconscients semblaient hors de danger. Devant, sur le trône, il ne restait plus qu'un seul ennemi.

– Pourquoi as tu voulu me tuer ? Réponds !

La Dame Guerrière soupira. Elle le regardait à peine, preferant jouer à faire tournoyer son chapeau autour de son index.

– Pff…et voilà que Monsieur réclame des explications…

Elle semblait parfaitement métamorphosée, comme si celle qu'il avait fréquenté pendant plusieurs années n'avait jamais existé. Celle qui était en face de lui était insolente, cruelle, mauvaise. La guerrière qu'il avait connu, gentille, timide, attentionnée…où était elle passée ?

– N'était elle pas censée être incapable d’aligner deux mots de notre langue ? s'enquit Zanji.

– Ah, ça ? Fit elle avec un petit rictus. Si tu savais le nombre de fois que j'ai du me retenir d'éclater de rire quand vous me preniez pour une analphabète… Bien sur que je sais lire, écrire et parler votre langue. Je ne suis pas ici par hasard. Tu n'aurais quand même pas cru à mon histoire de Terres Désolées ?

– Que viens tu faire ici, dans ce cas ? demanda le prince. Tu n'as pas l'air de travailler pour les Shien, sinon tu aurais aidé l'autre tout à l'heure. Alors, pourquoi infiltrer la Résistance ?

Elle ricana. Elle arrêta de jouer avec son chapeau, et le remit sur sa tête.

– Quand tu le sauras, tu le regretteras.

– Comment ça ?

Elle ignora la question. La Dame Guerrière s'approcha d'une fenêtre qui donnait sur les remparts. Elle brisa rapidement les vitraux, puis escalada le rebord.

– Il n'y a qu'une seule chose que tu dois savoir.

– Ou crois tu aller ? fit le prince en se précipitant dans sa direction.

– N'oublie jamais, petit prince….vous, les orientaux, vous n'êtes que des pantins de l'Occident.

Elle eu un dernier petit rire méprisant, puis sauta.

Nouveau chapitre ! Il va falloir encore un peu du temps pour rentrer dans le cœur de l'arc, ce chapitre apporte déjà quelques infos sympa !

Chapitre 32 : Entretien dans la brume

Spoiler :

Le petit matin se levait sur le Château De Brume De Shien. Des Yata-Garasu étaient posés sur les balcons de l’imposant édifice, et regardaient le sol en restant immobiles. Sur ces terres, le volatile était considéré comme l’oiseau du malheur, celui qu’il ne fallait pas croiser sous peine de connaître des jours sinistres. Ils étaient cependant si nombreux aux abords de la forteresse Shien que plus personne n’y faisait attention.

Le chef incontesté des Shien était levé depuis déjà longtemps. En effet, le Grand Shogun ne dormait que très peu, certaines rumeurs qui circulaient dans les rangs de l’armée stipulaient même qu’il ne se reposait jamais. Tous les matins, le Shogun se rendait au conseil de guerre, durant lequel Chancelier Enishi et ses plus proches collaborateurs lui détaillaient la situation du pays et recevaient ses ordres. Ce conseil était permanent, et maintenu même lorsqu’aucune opposition au Régime n’était déclarée. Pour les Shien, gouverner sans guerroyer était en effet inconcevable. Mais ce matin, le programme était légèrement différent. Il y avait quelqu’un à qui le Grand Shogun devait rendre visite depuis un petit moment déjà.

L’imposant chef de guerre s’installa dans un petit salon réservé aux invités prestigieux, non loin de la salle du trône. C’était une petite salle au tatami coloré. Les murs étaient recouverts de bannières à la gloire du Régime, comme un peu partout dans le Château De Brume. Il y avait une table et deux coussins. Il s’installa sur le premier et attendit.

Bientôt, deux gardes apparurent dans l’encadrement de la palissade qui fermait le salon. Ils retenaient un vieil homme vêtu d’une tenue blanche, dont les mains étaient attachées dans le dos. Le prisonnier avait été capturé quelques jours plus tôt, on l‘avait alors dépossédé de son armure. Quelques rougeurs sur son visage indiquaient qu’il avait été battu, surement pour forcer le détenu à coopérer.

– Ah, te voilà. Je t’en prie, installe-toi. Vous, détachez-le et laissez-nous.

Les gardes s’exécutèrent sans poser de question. Le Grand Maître des Six Samouraïs, lui, ne fut nullement étonné de constater que le Shogun l’attendait. Il s’installa sur le coussin libre que le Grand Shogun Shien lui présentait, juste en face de lui. Les deux hommes se regardèrent pendant un moment, droit dans les yeux. Après plusieurs minutes, le chef militaire fut le premier à rompre le silence :

– Tu as vieilli, Kizan.

– Ce n’est pourtant pas moi qui est le plus changé dans cette pièce…

Ils s’observaient toujours, sans même sourciller. Le Grand Maître des Six Samouraïs continua :

– As-tu seulement conscience de ce que tu es devenu ?

Le Grand Shogun Shien soupira.

– Je savais que tu tenterais de me faire la morale. Comment aurait-il pu en être autrement ? Mais je ne pensais pas que tu serais si direct. Tu me déçois, Kizan. Cela fait presque dix ans que nous ne nous sommes pas vus, tu pourrais te montrer un peu plus patient. Prends donc un peu de thé.

Il lui présenta une table basse où deux tasses et une théière avaient été entreposées au préalable. Le Shogun servit lui-même les deux récipients et en offrit à son invité.

– Je ne suis pas venu parler du bon vieux temps, Shi En, fit le maître samouraï en prenant la tasse. Je veux des explications.

Le Shogun avala une gorgée de thé.

– Des explications. Nous y voilà. Pourtant, tu les connais déjà. Je te l’avais expliqué, cette fameuse nuit. Cette contrée était faible. Les Shiranui ne maîtrisaient pas le territoire. Lorsque j’ai pris conscience de ma force, j’ai réalisé que j’étais plus apte qu’eux à gouverner. C’est tout. Sous mon impulsion, le Régime a instauré une nouvelle ère et a permis l’Unification de ce pays.

Le Grand Maître des Six Samouraïs écarquilla les yeux. Il tapa violement son poing contre la table, au point de renverser un peu de thé qui déborda de sa tasse. Il était très rare de voir le vieil homme, d’ordinaire calme et raisonnable, s’emporter brusquement de la sorte.

– Tout ce que tu as fait, c’est piller les richesses des habitants, et mettre le pays à feu et à sang ! Tu es devenu un monstre, Shi En ! Un monstre !

L’intéressé ne releva pas. Avec un calme qui ne lui ressemblait pas, il prit une autre gorgée de thé.

– Tu n’as donc aucun regret de l’époque où nous combattions l’ennemi tous ensemble ? Toi, Enishi, Kageki, Shinai, Mizuho et moi ? De tous ces moments que nous avons pu partager au Temple des Six ?

– Je croyais que tu ne voulais pas reparler « du bon vieux temps ».

– Ne joue pas à cela avec moi. Réponds simplement à ma question.

Un fraction de seconde fut suffisante au Grand Shogun Shien pour le dire, sans ambiguïté :

– Non.

– Ton fils ne te manque-t-il pas ?

– Non.

Le maître était dépité. Son ancien camarade semblait avoir tranché tous les liens qui l’unissait à sa vie d’autrefois. Il n’avait plus rien en commun avec celui qu’il avait été. Mais le pire était peut-être de le voir assumer cela d’un air nonchalant, et lui parler comme si de rien n’était. Comme si tout cela n’avait aucune importance pour lui. Ce qui suivit confirma ce qu’il redoutait :

– Cette fameuse nuit, ma vie a pris un tournant, déclara le Shogun. Ce qui s’est passé avant n’a plus de raison d’être. Seul l’avenir que j’ai fixé à ce pays compte désormais à mes yeux.

– Ce funeste soir où tu as trahi les Six samouraïs…Celui où Shinai est…

Le Shogun resta insensible à l’évocation de leur ancien camarade. Il ne fit même pas l’effort d’aller dans le sens du Grand Maître.

– A moi de poser les questions, coupa-t-il. Ta visite au Château De Brume tombe bien. J’ai cru comprendre qu’une nouvelle génération de samouraïs était née…Pourrais-tu m’en dire plus à leur sujet ?

Le maître ricana. Non seulement il changeait de sujet, mais il osait en plus lui demander des renseignements.

– C’est moi qui les ait formés. Ces petits sont redoutables. Cela ne m’étonnerait pas qu’un jour, ils soient capables de te faire payer pour tes crimes.

– C’est vrai qu’ils ont l’air forts. Ils ont bien résisté face aux ninjas que je leur avais envoyé.

– C’était donc bien toi…

– Oui, ils avaient pour mission de te capturer mais en réalité, c’était surtout un prétexte pour jauger leur niveau. Pour voir s’ils valaient la peine que j’envoie l’armée s’occuper d’eux ou non.

C’était mauvais. Le Grand Shogun Shien connaissait l’emplacement du Temple des Six. S’il décidait de faire un raid là-bas, les conséquences seraient terribles.

– C’est dommage, Kizan, reprit-il. Pendant 10 ans, j’ai relativement épargné l’Ordre des Six à condition qu’il se fasse petit. Mais il a fallu que tu entraînes ces gamins dans le but de me renverser. Tu comprendras que je ne suis pas indifférent à cela.

– Tu n’oserais tout de même pas…

– Si. Sur mon territoire, toute révolte est réprimée. Je vais faire raser le temple.

Le maître se leva brusquement, le poing levé. Son sang n’avait fait qu’un tour. Il projeta son poing avant, dans l’espoir de frapper le Shogun au visage. Celui-ci attrapa le poing avec ses deux mains, et repoussa le maître en arrière en lui tordant le bras. Ce ne fut pas douloureux, mais suffisent pour déséquilibrer le vieux guerrier qui tomba sur la table, renversant tout son contenu au sol.

Le bruit alerta les deux gardes qui attendaient dehors.

– Saisissez le, fit le Grand Shogun Shien. Et ramenez le dans sa cellule. Nous discuterons un jour où il sera plus calme.

Le maître se débattit de toutes ses forces, mais il ne pouvait rien faire face à deux Sentinelles Inflexibles dont la masse musculaire était le double de la sienne.

– Je ne te pardonnerai jamais ! Jamais, tu entends ? JAMAIS !

Il cria ainsi pendant plusieurs minutes, mais ses cris finirent par se dissiper alors que les gardes l’éloignaient lentement de la pièce saccagée. Shien se retrouva alors seul dans le salon.

– Il était donc prêt à me tuer…

On accourut alors dans sa direction. Un homme pénétra dans la pièce, et s’agenouilla devant lui. Il s’agissait du Conseiller de Shien, un stratège l’assistait et le renseignait en permanence lors des conseils de guerre. C’était d’ailleurs le seul homme à responsabilités chez les Shien à ne pas avoir embrassé une carrière militaire.

– Pardonnez mon intrusion, mon Seigneur. J’ai des nouvelles de la plus haute importance à transmettre.

Le Shogun se tourna vers lui :

– Parle.

– Nous venons de perdre la région des Rizières. Ceux qui se sont autoproclamés « Résistance » ont mené un assaut sur la ville principale et l’ont capturée hier soir. Nos hommes ont été mis en échec.

Une goutte de sueur coula du front du Conseiller. La tension était considérablement remontée dans la pièce, au point presque d’en étouffer. Le Grand Shogun Shien tremblait de colère. Ses yeux s’étaient soudainement injectés de sang, tandis que sa mâchoire se contractait férocement.

– Combien d’hommes ?

– On avait 1200 hommes dispersés dans la région. D’après nos sources, 600 furent tués ou fait prisonniers, 200 désertèrent, et 400 demeurent dispersés dans des petits villages ou les combats durent toujours.

– J’exige que les 200 déserteurs soient retrouvés et décapités ! rugit le Shogun. Nous allons lancer une contre-offensive immédiatement. Fais mobiliser les hommes de la garnison, ainsi que la moitié des gardes de la région des Plaines, immédiatement ! Combien d’hommes peut-on regrouper ?

– Environ 10 000 hommes, mon Seigneur. Ils seront opérationnels sous trois jours.

– Parfait, fit le Grand Shogun en se levant. Contacte aussi les hommes en poste dans la région des Forêts. J’ai une autre mission pour eux.

– A vos ordres.

Il s’exécuta et quitta la pièce à son tour.

– Nous ne devons pas montrer de faiblesse devant l’Occident, murmura le Shogun qui semblait avoir retrouvé le calme. Surtout pas maintenant.

La Stratégie de Shien qu’il était sur le point d’élaborer devait justement éviter cela. Le sang allait couler comme jamais dans l’histoire de ce pays.